却说送亲的李泰一行，经过一个多月的水路行程，四月初六，已经到了湖南的衡阳。在这一个多月的行程中，路途慢慢，日子乏味，且都在船上，众人都说等上了陆路，要好好歇息一下。
贾珍平常也喜欢舞弄刀枪剑术箭法，于是白天以练习射箭为由，请了几位世家弟兄及诸富贵亲友来较射。而朝廷因为西征一事，多次下诏鼓励世家子弟入伍上阵。所以京城不少功勋世家听说贾珍举办这样的习射活动，都鼓励家中的少年子弟前往。就是贾政，听了这事，也每天上午让宝玉贾环还有贾兰三人去宁国府习射一番后，再去家学。
贾珍志趣并不在此，再过几日，于是又说要修养几天，就叫一些相好的晚间或抹骨牌，赌个酒东儿，到后来渐赌钱。如此三四个月过后，竟一日一日赌胜于射了，公然斗叶掷骰，放头开局，大赌起来。且也不再到各家吃饭，就在宁国府办酒席。宁国府家下人借此各有些利益，巴不得如此，所以竟成了局势。一二年下来，外人竟然都不知道真正情由。
且不说此时京城情形。
水若阳叹道：“怎么会遇上这样的事情？这奏折加急到这里至少也要十天。那现在也不知道那边的情形怎么样了？”
水若阳想到这里，一阵怅然，又拿起那奏折，正在沉思，只见戴权进来禀道：“皇上，广东有急报传来，南安王带信使求见！”
水若阳看了信件，沉思了一会，对戴权道：“戴权，你午后去将内阁的大臣都召来，朕要和众臣好好商议安南国一事。”
议定，每日轮流做晚饭之主。
不一会，只见南安王爷领了一个信使进来，行过君臣之礼，南安王呈上奏报，禀道：“皇上，安南国现在出事了，和亲的公主也出事了。”
水若阳放下手中奏折，想到贾家宁国府曾经厚葬秦可卿一事，还有贾府三姑娘封为南宁公主，离开京城去和亲才一个月，眼下送和亲的李泰回奏说，公主一行还未到广东。还有贤德妃，原是贾府的大小姐。就是八月即将与水溶成亲的林黛玉，也在贾家荣国府府生活多年。若查实张俊说的这些事情，又该如何处置呢？
水若阳听了，忙道：“速传！”
东军营的一些将士，也比原来松懈了很多。
水若阳听了，忙打开递上的奏折。见是南海节度使亲自写的奏报，说的是安南国公主前来天朝和亲的船队，在南海遇上风暴，南安国和亲公主已经溺海身亡。安南国发生内乱，皇叔叛乱，已经占据安南王宫。安南王现在被迫退出王城，正领兵与叛军作战。
可是不到一个月，贾珍对前来习射的人道：“我们天天这样乱射，还是少点趣味，大家也没有什么长进。我们都是熟人，长时间这样，还会坏了开始时的规矩；我想立了罚约，赌个小钱物件，让大家都有勉力之心，你们觉得如何？”
南安王忙道：“皇上，不是我们的和亲的南宁公主出事，是安南国和安南国的和亲公主出事了。皇上还是先看奏报吧。”
水若阳说罢，对南安王道：“你下带信使去驿馆歇息，等朕与众臣商议后，会很快有决策的。”
南安王道：“皇上，安南王还让信使捎给南海节度使周琼大人一封信，周大人不敢主张，已经让人送来，皇上请过目。”说罢又呈上一封信。
午膳后，水若阳也没有歇息，与内阁重臣商议了近两个时辰，最终决定，让李泰的送亲队伍暂时停止往南，不再送亲到安南，可返回湖南衡阳或长沙驿馆待命。让南海节度使周琼先选调好五万精兵，并选好去安南平叛的重将，只等安南王迎军入境消息，便去安南协助平叛。
贾珍这主意一出，得到好些人响应。因为来的都是少年子弟，正是斗鸡走狗、问柳评花的一干有钱的游侠纨绔。因此大家
衡阳知府给李泰带来一个很意外的消息，说安南公主来不了天朝了，已经在南海遇上风暴，安南公主已经溺海身亡。且安南国也正
水若阳打开信一看，说的是希望天朝派人协助安南平定叛乱，安南国从此愿意依附天朝称臣，岁岁进贡，只希望两国友好无争。此外，虽然和亲未成，安南国也不再求天朝公主入境，只盼望天朝会尽快派重将进入安南国，帮助安南国国主平叛。
李泰见送亲人多是北方人，很多是第一次来南方，都建议在衡阳歇息两天再上路。衡阳府衙虽然早已经得到李泰和公主一行将到的消息，早备好送亲的车队马匹。李泰于是吩咐三天后再启程。
四月初八日午后，李泰吩咐众人作好次日离开的准备，却见衡阳知府亲自过来，似乎有要事的样子，李泰忙迎了上去。
水若阳大惊问道：“什么？南宁公主也出事了？”
于是，贾珍便在天香楼下箭道内立了鹄子，约定每日早饭后时开始射鹄子。成绩不好的，晚上就做东请大家喝酒吃饭。到后来，索性议定，每日轮流做晚饭东道。于是这些参加习射的人，除了宝玉贾环和贾兰，习射后要去家学，其他人天天宰猪割羊，屠鹅杀鸭，好似临潼斗宝的一般，都要卖弄自己家里的好厨役好烹调。