谢知方终于找到正事做，自第二日起，亲自盯牢魏衡的动向，打算看看他如何度过这次危机。
大清早，魏衡亲自抱了几个卷轴，登门造访临安城有名的富户乡绅，瞧着是要出售字画。
谢知方是见过他笔下功底的，看得出经过苦练，又有灵气与风骨，也算上乘之作，只是到底比不得名家老练。
若是遇到爱才之人，或许还能卖个好价钱，但商贾之士见识有限，喜好囤积居奇，恐怕不吃他这套。
果不其然，他从天亮走到天黑，一双手工纳就的布鞋磨平了底子，也不过卖出一副画，腰间装银子的荷包不见丰盈之态，一看便知所获不多。
坐在小茶馆里喝酒的谢知方冷眼瞧着，自斟一壶酒，将花生米抛得高高，张嘴接住，大嚼特嚼。
这么点债务都应付不过去的话，想来也没本事护好他姐姐。
这样的姐夫，不要也罢。
第三日，魏衡又起了个大早，这天却不拜访商绅，而是前往已经致仕的刘员外家祝寿。
这刘员外年过七旬，在朝时官至三品，颇受先帝器重，告老还乡之时得了不少赏赐，也是位富甲一方的人物，其人又乐善好施，城中百姓人人称颂。
他前脚刚到，后脚谢知方便使小厮捧了件麻姑献寿的摆件进了门。
那摆件由整块上好的白玉Jing心雕就，说是价值连城也不为过，管事见状面色立刻恭敬许多，态度热切地将他奉至上位，又请自家老爷亲自出面接待。
谢知方转头瞥见衣着寒酸的魏衡，面不改色地对他拱了拱手：好巧，魏兄也在这里。
魏衡端坐于中等席位之中，并不因左右之人的华丽衣着而自惭形秽，坦然还礼，温笑道：谢公子好。
酒过三巡，谢知方借口小解，绕到书房的窗下偷听。
魏衡正与刘家老爷叙话，态度不卑不亢地自荐西席，希望能够教授刘家的两位垂髫幼子。
刘老爷敬重读书人，言语间颇为客气，因家中已有先生，婉言相拒，却拿出一张银票，说是当做资助他读书赶考之用。
魏衡犹豫片刻，倒不像谢知方想象中的迂腐，将银票收下，端端正正写了张借条，约定三年之内还清，并拜谢刘老爷雪中送炭之恩。
他的这一举动，令谢知方冷若冰封的心有所动摇。
接下来的几日，魏衡四处碰壁，吃尽苦头。
可世态炎凉并没有折断他挺拔的脊骨，反而如同利刃一般，快速剔除掉庸碌附累的皮囊，彰显出更为纯粹的内里，如玉如竹的气质变得越发耀眼。
这天傍晚，忽然落起大雪，路上行人稀少。
谢知方撑着把漆黑如墨的大伞，目送一无所获的魏衡进门，见他冻得面色青白，却将油纸伞的大半部分都倾斜在母亲头上，又浅笑着递给妇人一小包卤牛rou，半字不提快要将他逼到绝境的债务和这些日子遭受的冷眼嘲讽。
若是待姐姐也能如此体贴温柔，倒不失为一个可以托付终身的良人。
他若有所思地往回走，却没料到北郊人多眼杂，自己多日来的招摇过市已经吸引了有心人的注意。
五个贼眉鼠目的市井混混在窄巷里拦住去路，当头那人手持一柄大砍刀，狞笑道：小公子，识相点的乖乖跟我们走，写信给你家人，拿银子来赎你！
他边说边打量谢知方身上的值钱物件，玉佩通体无瑕，瞧着能卖不少银子，衣裳的料子质地上乘，泛着一层华光，他虚活了小半生，竟从未见过，还有头上的青玉簪
真是头肥羊。
长得也细皮嫩rou的，比行院里的阿香都漂亮，若是他家人不肯赎他，哥几个说不得可以借他的嫩屁股轮流泻泻火，再把人卖到小倌坊，狠狠捞上一笔。
怎么算都不吃亏。
混混头子想得口水都要流出来，见谢知方和和气气地笑了笑，心中一荡，伸出肥手就要摸他的脸，嘴里不干不净：小美人，大爷疼你嗷嗷嗷嗷嗷！
只见人比花娇的小美人毫不留情地徒手掰折他的手指，另一手收起伞骨，往他胯间要害处戳了一记。
也不觉对方如何用力，可下体一阵剧痛袭来，鲜血哗啦啦shi透裤裆，浇了一地。
夜色将至，雪中红梅，实在是良辰美景。
见领头大哥倒地惨嚎不止，另外四个喽啰先是吃了一惊，紧接着便仗着人多，团团围住谢知方，掏出腰间凶器，对他呼喝胁迫，却偏偏没胆子冲上来。
谢知方打了个哈欠，道：天色不早，咱们速战速决罢，姐姐还等着我回去吃饭呢。
不过半柱香的时间，他拍了拍干干净净的双手，自巷子里走出来，冷风拂动衣摆，说不尽的风流姿态。
眼角余光瞥见姐姐亲绣的荷包上沾了两滴血迹，他狠狠皱眉，连忙半蹲在地，抓了把冰雪用力搓揉，见血痕难以消除，气得又拐回去，往横七竖八躺着的混混们身上补了几脚。