杜若从小身体就不好，刚刚在雨中淋了那么一下就发烧得狠了，现在额头像着火一样滚烫。
褥子厚厚盖在身上，有絮絮的话语传入耳中。
“暴雨，田间实践提早结束，我今早刚回的书院。回来就看到杜若昏倒在书院门口，你却不在…”——这是仓颉的声音。
“我出去买桂花糕了。”——这是阿郎，不…哥哥的声音
其实杜若摔倒的那么一下，鬼王确确实实地听见了。本想回身去扶她，却看到冒雨回来的一行学生。
“那你好好照顾你妹妹。我晚点再来喊你们吃饭。今天书院的先生和学生们都会在，特意请了凤栖楼的掌勺大师傅。巫族做菜很是一绝，要是杜若身子好些了，一定要带她来尝尝。”
“仓…星和，你变了很多。以前的你断是不会碰巫族食物的。”
“是吗？毕竟从小家规就教我们天巫有别。” 李星和无谓地笑笑：“巫妖是贱籍但不能为奴籍，在那大宅子里也重来没机会见。倒是进了书院才知道，原来巫族和我们无甚分别。妖族就更是可爱，一个个为修巫身，行善吃斋，但偶尔馋嘴，也会去厨房偷烤鸡吃。”
“其实鬼王，罢了…” 男人还想再说什么，却是突然莞尔，自顾摇了摇头。果然如先生所说，“我们所成长的日常，便是我们所以为的正常”吗？那真正的正常，又是什么？天地间真的有所谓的“秤”吗？月满盈亏，此消彼长？然后呢，循环往复还是终归微尘？
两人的脚步声渐行渐远。关门，落锁。一人的脚步折返。
鼻尖有桂花的丝丝香甜。
杜若睁开眼睛，唇边是一块小巧晶莹的桂花糕，红豆作馅，上面撒了三道绿豆粉和几点金箔，金金绿绿红红的，很是好看。
鬼王没有看她，只道：“知道你早醒了，给你买了最爱的桂花糕。现在要吃吗？要是吃不下不要勉强。”
杜若就着鬼王的手臂起身，双唇微张，轻轻咬了一口。
唇微微扫过鬼王指腹，桂花糕绵软粉腻，入口即化。
“昨晚…是为兄唐突。杜若你…莫怪…愿意原谅我吗？”鬼王再开口，言语间竟是惴惴地陪着一些小心翼翼：“我们就当什么都没有发生。为兄知道自己无耻，尽生出了这种大逆不道的念头，不配再当你哥哥…”
当年鬼王出生，冥王很是欢喜，请了太上老君来为自己的长子相命。
太上老君从命数中读出鬼王活不过一万载，但他看着襁褓中嗷嗷而哭的婴儿只赠言：“鬼王无情，情为劫；分魂立命，命为辥（xuē；罪，死刑）。隔亲友，远故园，方能避祸。”
虽然不愿，冥王还是差人将鬼王送到了千里以外的梦廊郡，交给自己的弟弟抚养。
冥府里的一干姬妾们喜不自胜，没了儿子，那奴婢还不就是个奴婢。冥王就算再喜欢她，也没办法为她赎了奴身，既然是奴，总是有这样那样的意外可断卿卿性命。
于是三百年后，意外发生了。
为母守孝，鬼王被接回了冥府。有下人把小小糯糯的粉团往他手上一放，就自顾自忙守丧的事去了。虽然死的是个奴婢，但冥王私下通融给了半天假，让她们原本关系亲近的几个姐妹可以好好陪子桑最后一段。
“子桑真是太傻了，为了一个男人，连命都给丢了。自己的儿子也都没见一面。”
“呜…都是我，要是我当时没被大夫人调走…”
“有什么用，就算不是大夫人，还有二夫人三夫人。我们做奴婢的哪有权…”
咽呜声里，鬼王第一次见到杜若。粉嫩的小脸，天真爱笑，还看不透冥府的波云诡诘。
奴婢都是十人一间，但是鬼王母亲在奴院里有自己单独的厢房，和主屋隔了一片竹林，后门有密道可以通往院外。
帮母亲接生的小梅刚好知道这条密道，她刚帮大夫人办好宴席就急忙往回赶，穿过密道只要十分钟就能从礼宾台回到奴院。
她说，赶回来的时候母亲已经在大出血。她说，新生婴儿的脖子上缠着脐带，全身青紫。
所以他决定留下来，为了祭奠早亡的母亲，为了保护新生的妹妹。
冥王没说什么，他默许了鬼王的回归，划了一个别院给兄妹两人。
当时神巫矛盾加剧，边境烽火连天，狼烟不灭，眼看就要波及冥界。
后来，冥王来探望的次数越来越少。他们如愿以偿地，被遗忘了。
在那些被遗忘的平静日子里，他会带杜若去冥河放风筝，去瑶池看月亮，甚至去巫界偷尝美食。
鬼王相信自己可以保护杜若直到她出嫁，可以将那些蠢动的欲念深深藏住。
可是昨晚，本来应该守护的妹妹的他…成了恶魔。
***
杜若脸侧落下凉凉一滴泪，她第一看到自己那个神鬼不惧的像山一样的哥哥，哭了。
她取下鬼王手里剩