开荒、沤肥等活计，妇人女子则割草、织布、裁衣、纳鞋、选种等，小孩子们有专门的人教授编草帘、搓麻绳等等。
人人有工做，也就人人有饭吃，流民们哪有不卖力干活的道理。
一切开始有序起来。
但是，病重的四个老人似乎因为放下了所有焦虑，竟在第三天便都离了世。没有条件搭灵堂守灵，甚至连棺椁都没有，便在第四天将他们葬在县外。
第七日一大早，穆砺琛和方烈将沈弄璋拉出马厩，只说了一句“他们要离开”，拉着沈弄璋就走。
沈弄璋抢先一步将穆砺琛拉到偏僻处，将匕首塞进穆砺琛手中，小声说道：“我说话从不食言，匕首你拿着，等我先回去跟罗重说一声，只说我出远门做买卖，不让他们起疑。出了县城，你随时可动手。”
说罢，转身便要回马厩去告别。
穆砺琛脸色不善，拿沈弄璋又无奈又没辙，伸臂便拉住她，将匕首塞回她手里，恨恨地低声说道：“我说我与大烈离开，与你何干。”
沈弄璋一怔，不明所以。
“你欠我的命暂时留着，等我日后再来收。”穆砺琛一边拉着沈弄璋回到方烈身边，一边说着。
我怕那时候的事态……沈弄璋心里想着，字词已到了唇边，却又咽了回去。罢了，她既已下定决心以自己的方式复仇，并且让穆砺琛知道，便做好了穆砺琛随时来向自己复仇的准备。
穆砺琛和方烈到县廷内求见方是时，托辞他与方烈将赶到蛮族去重新弄一批货物，恢复行商交易，才好堂堂正正娶沈弄璋过门。
求见一来是讨要方是时许诺给他们的川资，二来不厌其烦地委托方是时看在傅柔与沈弄璋是好姐妹的份上，多加照顾沈弄璋，不要暴露了她的身份，给她增加危险。
另外又委婉地提醒方是时，赵诚对穆阳县百姓有偏见，穆砺琛相信方是时懂他的意思。
由于知道沈弄璋在盛州的遭遇，且傅柔曾说过，沈弄璋为人谨慎，因此，方是时倒是不担心沈弄璋会对外泄露傅柔的行踪。
昨夜派士兵听了穆砺琛和沈弄璋一夜壁角，也没有听到什么可疑的对话，所以对穆砺琛和方烈的怀疑也已打消。
而且，昨晚穆砺琛对方是时的暗示，让方是时意识到这个介乎于少年与青年之间的男子的心思缜密，言辞更是滴水不漏，显然是有诸多阅历与经验的。理所当然地认定他们经常在穆国和各个蛮族部落间行走，性格跳脱且圆滑，更知道何事可说，何事不可说。
这种人聪明且进退有度，正可以利用他对各地的了解来制定不同的策略，方是时决定要好好与他相交。
另外，在方是时看来，他们两个知情的男人出去做生意，将沈弄璋留在平富县，多少也有一些质押的意味，因此也就放心让他们离开。
方是时根本不知，这只是穆砺琛不想再面对沈弄璋，不想让自己更加深陷，不想让自己再左右为难而想到的最好的办法——离开。
方烈最了解穆砺琛的心思，自然支持他离开。
沈弄璋也知道穆砺琛的离开与自己有关，却没有立场多说什么。事实上，她内心舍不得穆砺琛离开，但又希望他离开，免得自己今后所做的事会继续伤害他。
取了川资，穆砺琛又返回马厩，将川资全部给了罗重，表明这是他和方烈的心意，同时告知众人，他和方烈要去蛮族谋个所有人都能好好活下去的活路。
罗重坚持不肯受，穆砺琛却又坚持塞进他怀里，最终，还是沈弄璋做主收了。
她认为，那是穆砺琛为父兄的赎罪之举，收了，他心中的愧疚会少一些。
这件事穆砺琛最无辜，沈弄璋倒是宁可自己对他内疚和亏欠，也不想他继续在这漩涡中受折磨。
匆匆送走了穆砺琛，沈弄璋怅然所失。
皮袍已经给了病弱的老人，缩了缩单薄的身躯，她觉得冷了。
十一月二十六，听说方是时将于十一月三十离开平富县，沈弄璋将盘桓在心中的计划又仔细想了一遍，终于下定决心赶去县廷再次求见方是时。
“你有办法筹集粮食和军帑？”
在安静的小书房中，方是时听到沈弄璋这样说，有些将信将疑。
“有。”沈弄璋笃定地回答，“但需要将军准许我贩卖盐塘县的食盐。”
“不行。”方是时很是坚决地一口否决。
沈弄璋料到是这样的结果，否则穆砺琛怎么会离开北固关去换盐，于是耐心说道：“将军且听小女子说一说理由可好？”
方是时不想听，但想到她与傅柔曾朝夕相处，傅柔认可的人，必有其过人之处，便点了点头。
“小女子斗胆猜想，将军是想抑制盐塘食盐的外流，以此吸引其他州县的百姓投奔，同时，也为王廷施加购盐压力，使百姓对王廷生出怨念。”
有了前次不小心惹祸上身的经历，沈弄璋的措辞很是小心。
见方是时的神情没有变化，才又缓缓说道：