如果要讲述一个悲剧故事，最高明的描写手法应该是温柔而充满爱意的；最美丽的人物，最动人的感情，向往未来的憧憬，然后在某一个时刻戛然而止。同样，一个喜剧故事的开头则应该是悲惨的：污浊，疼痛和愤怒，一切都笼罩在那条货船上，在那个黑暗的房间里，在那一池散发着臭气的污浊死水之中。
“… …杰克先生。你想给我看什么？”
这是一个青年的声音；温和愉快，但透着不可忽视的命令语调。货船的老船长在前面带路，而青年在黑暗船舱外谨慎止步，似乎是敏感地嗅到了危险。
“是的，是…，卡特先生…”
“…是海里的…”
“海里的野兽…”
“人鱼，是真的人鱼… …”
“请您来…看看，来看看… …”
船舱里是一片闷热的黑，夹杂船长和水手带着蹩脚口音的窃窃私语：他们不约而同压低了嗓音，似乎生怕会吵醒了什么东西一样。
青年的眼睛深处是冷调的蓝绿色，而粉饰的外表却是彬彬有礼的：他微笑了，然而任何一个熟知他脾性的人——都会为这个微笑而感到十分不安。
“你捕到了一只野兽？”青年轻声问道。
“是的，是的，卡特先生，”那船长殷勤道，“绝对罕见的东西，又活泼又漂亮，您一定喜欢… …”
青年只看了一眼光线昏暗的船舱，便收回目光，重新落在船上身上。
“我以为你知道，船长，”他说，“我花钱雇你，是为了烟草，丝绸和香料。”
后面的一句话，他的声音骤然变得冷酷严厉了，像一个真正Jing明而刻薄的商人。
一阵沉默。向来宽容的雇主的指责来得如此突然，以至于想要蒙混过关的船长只愣在原地，半刻才绞尽脑汁，设法说出一个还说得过去的理由。
“您…您的货物受chao了，卡特先生，”那船长辩白道，“您知道我一直在忠诚地为您父亲…为您服务，这一次只是一个小小的失误，失误… 先生…”
“一个失误？”
青年冷冷重复一遍。
“杰罗，”他慢慢道，“看着我。我看上去是一个傻瓜吗？”
船长一阵语塞。
“我对你的野兽没有兴趣。现在告诉我… …我剩下的货物在哪里？”
最后一句话，他加上了重音。几个在他们身侧的水手都停下了动作，而船长万万没想到对方会如此严苛，一时完全说不出话来。
他一直以为这个青年是个好糊弄的雇主——一个年轻，没有主见和经验的代理人；过去两年，对方对他的缺斤少两完全是不管不问，杰罗船长再怎么也不会想到——他会在这个毫无预兆的时候——如此毫不留情地发难。
“你是个酒鬼，赌棍，好色的混账，杰罗船长。”青年冷冷道，“你在赌桌上输掉了我授权给你的货物。你被解雇了。”
而船长的脸色刷的一下变得苍白。
“…卡…卡…卡特先生！”船长只懵了，说话甚至结结巴巴起来，“不，不…我为您父亲工作！我一直为您父亲服务了整整五年！卡特先生！”
“他雇佣你就像雇佣一只偷东西的臭虫，”青年嘲讽道，“大不列颠正义的法律让我可以合法绞死你，杰罗船长。庆幸我看在父亲的份上，让你今后仍然能在贫穷中愉快地生活吧，我的朋友。”
船长还没来得及说话，青年直接转身离开。
“去船舱搜，”青年头也不回，冷声吩咐身边手下，“把一切不属于杰罗船长的东西都带走。”
“不，不不！卡特先生！请您再给我一次机会… …请在给我一次出海的机会…！”
船长一边嚷嚷一边急忙追上去，众水手也根本拦不住要进船舱搜查的人；一时间，吵吵嚷嚷，粗俗的叫骂声——腐烂的臭味，鱼腥和烂皮革，还有一股chaoshi的闷气————充满了整个狭小闷热的船舱。
那船舱里藏着一口肮脏的水池。
在漆黑的水池里，在深处的窒息之中——只囚禁着一只痛苦而暴怒的野兽。
死水一样的水池旁边，悬挂着好几根手腕粗细的铁链，随着船支的摇晃互相碰撞，发出令人不寒而栗的声响。
有几个人上前去查看，只俯下身去——
而在水池之中悚然睁开的 —— 是一双金色的，瞳孔竖立的 —— 属于人鱼的眼睛。
那人跌跌撞撞向后，船舱里随从的惊恐叫声只骤然响起。
“卡特先生——－！”
故事的开头，还要从一个难得阳光灿烂的日子说起。
码头一片喧嚣。水手们兴高采烈大声吆喝着，忙前忙后卸货，满是活力。穿着朴素的人们抑制不住满心的欢喜——在无边无际的大海上航行了好几个月，他们终于带着满载的货物靠岸了。光是想着之后荷包里响叮当的金币银币，船员们就止不住的兴奋。
在来来往往忙碌的水手，小贩，登记官员和ji女中，有