第十六章 北山阁新进行宴，秋夜月回照初孽
阎坐在一旁，看郎中给清明换药，他对清明道:“晚上同章相吃饭，有个从黄州调上来的后生，岁数同你一样大，你可认识认识。”
清明的目光从伤口移到阎身上，点头:“是。”
“他是陈九的儿子，这些年一直跟着他叔叔在黄州，前不久陈九找我说起这事，如今也调进京了。”
这么一说，清明就知道是怎么一回事了。陈九就是户部陈侍郎，与章相有旧交，少不了帮章相办几桩事，最近刑部有空职，就先调进来。陈九是老实踏实人，但就这一个独儿子，再怎么清正也不会亏待了他。
北山阁，三楼雅间，众人入座。
章相坐主位，右坐陈九，阎为副宾，清明照旧伴坐其侧。章相另带刑部二位副主事，均是阎党门下的人。其余陪客依次入座。清明看了一圈这阵势，知陈九另有靠山，不然也不会有这么大的面子，把刑部主事请来了一半。至于阎今日带着清明吃这顿饭，大概同往常也不太一样的，果然，章相左边就坐着个年轻后生，定是先是所说的，陈九的儿子。以后若和清明有来往，也少不了应酬交际。
这陈生看起来比清明沉稳些，也更老练些，虽还有一些羞涩之处，但来往应和的礼仪还算周到，想必先时在黄州有所历练。
饭菜还未上，众人先围桌寒暄。
“陈公子，早听闻你文思泉涌，今日可得给我们露两手啊！临风伴湖，可少不了佳句！”
“不敢当、不敢当。我刚从地方上来，见得如此宏阔佳境，正是秋高气爽之时，心中颇感座上佳宾贵人，携我一览皇都胜景，瞻仰故圣贤才。”
众人笑起来，章相顺着介绍，陈生一一拜过。
“这位是昭文馆学士，秦秘丞。”
陈生起揖，清明回拜。
“原来是秦秘丞，我听阎相说起过你，大有文才，做事也十分细心。我要向你多学习才是。”
“哪里，是阎大人抬举我了。”清明笑着敷衍，自忖其人不简单，竟在入京这段时间内拜谒了诸多高官，还颇得赏识。借着身后错综复杂的关系，他在京城的脚跟算站稳了。
“世庆，清明与你相似，亦做过主簿，你与他或能多言谈两句。”阎微微笑着，十分和悦的样子。
清明看着陈世庆，认为阎的话语过分亲近了。亲近，呵……清明不知自己是否算与阎亲近的人，连床榻上的事都做了这么多回，也不见得他对自己有那样温和的语气。就像是长者对后生该有的姿态，儒雅而又温润，清明从没有从阎那里体察出半分。这算什么呢？清明以为自己付出的够多了，以为他得到了，其实，自己只是一具供人侮弄的残体，卑微而肮脏。
陈世庆笑着应答阎的话，偶尔看两眼清明。
清明的思绪飘散，手上的伤莫名开始疼了。刚刚换过药，一路上不曾用过左手，应该不至于出血。他亦不知自己如何走到了今天，也不知自己如何沦落至此泥潭中。一路上，他没少受屈辱，即使到了今天，也没能从噩梦逃离。
陈世庆说起自己在黄州任职的事：“我那时处理过一些民案，多是土地买卖之事。去年，和张先生他们清察了近十年的诉状，最后察出了十七桩冤案。那些入了牢狱的，均释放归田，按人丁补给了布帛米粮……”
“审理诉状总要多听辩辞，以前类似的案子时常拿来看看。有时几年前的旧事，也会被翻出来。我任苏州知府时，也曾处理过冤案……”阎说得慢条斯理，俨然是耐心教导后生的端正颜色。
清明一听“苏州”，下意识地绷紧神经。
“这一点，你倒可以向秦清明讨教些经验，他现在虽任着一副清要的职，以前也处理过许多具体事务。别说断案，就连村民暴乱之事，他也曾亲临处置。”
陈世庆赞叹：“秦秘丞才识兼备，又得阎相慧眼识珠，真是朝廷的人才啊。”
清明开口，笑道：“我并无那样的本领，都是阎大人抬爱后生，进贤举能，我今日才有幸与诸位俊杰同座。那时处理的小事，如今也不值得谈起。”
“秦秘丞，你可与我们说说？”
不过是处理了一起村民聚众干政的事，也不至于是暴乱，清明只简略道：“那时我在遂黎县任主簿。官府准备跨过村子修路，要占三分田，村民不愿意，便组织起来堵路。说来巧，阎大人那时正经过遂黎，我们不敢怠慢，带着人马连夜与村民谈判。好在事情协商妥当，没有伤到人，只是耽误了阎大人的路程，叫我到现在还十分自责！”清明玩笑了两句：“我最初还以为对面也是村民的车马，还是李县令懂得多，看出那是京官的仪仗。要不，可犯了大错！”
阎笑道：“就这一件事，我就知道了这位后生不简单。要知道，连夜带着五十人去村里与村民协调的果断，不是谁都有的。”
陈世庆点头：“秦秘丞真不简单！阎相对属下要求严格，很少夸奖人，如今也只有秦秘丞能常挂在阎相嘴边！”
清明笑着