七、王座
亚比林在大殿谒见了国王。
他走过王宫的前廊、花园和喷泉时，看着自小熟悉的地方的一些细微改动，神色是掩不住的落寞。查理登基后整体没有做大的翻新，但在细节上还是有许多变化，诸如墙上的肖像画挪了个位置、主体为三朵蓟花的王室纹章里加入了新元素。
亚比林还记得半年以前他和英斯离开王宫时的情景。老国王已有了灰发，脸上的线条是成年累月雕塑出的坚硬威严，目光却是藏不住的慈爱和担忧，坐在王座上，频频望向他最爱的小儿子，英斯仿若未觉，只顾着和朋友们一一拥抱道别。
他当时感到有些头痛，因为注意到英斯一贯的家庭矛盾。从小，英斯就表现得太过依恋自己的母亲，又一边爱戴一边仇恨背叛过母亲的父亲，还对自己唯一明面上的兄弟查理表面上十分冷淡，内地里却拼命较劲——如果查理学了什么而他没有学，查理得了什么而他没有得，那后果可是会让整座皇宫不得安宁的。
他的目光从老国王身上移了移，就看到了坐在一旁的查理王子，他正浅浅啜饮着杯中的饮料，在以他弟弟为主角的场合里安然自若。亚比林其实不讨厌他，甚至对他还抱有点隐秘的好感和钦佩——起码他认为自己做不到这样。另外就是他明白自己多少抢占了查理的位置——年幼而情窦未开的时候，英斯经常拉着他的手喊他哥哥——虽然查理没有明确表示过有多想做英斯的哥哥，但他的确使得查理在宫里的处境更为尴尬了。
查理察觉到他的目光，疑惑地望了过来，亚比林并不回避地朝他咧嘴笑了笑，又耸了耸肩。他身边的英斯还在接受源源不断的祝福和恭维。
他无聊地坐在席间时，对于前路并无多少担忧：北边是他自小熟悉的地方，那里的战事也不吃紧，顶多会让他的小王子吃点皮rou上的苦头。等到回来以后，英斯性情更成熟了，和国王的隔阂也化解了，一定会成为一位贤明的君主，而他会一直陪伴着他身侧，并且在政务上和查理一样地辅佐他。
国王在叫他了，想必还有什么要嘱咐的吧，亚比林起身往上位走去，他穿过嘈杂的大殿，木然地跪下再起身时，眼前穿着紫袍、戴着王冠的老朽身影已变幻了年轻Yin郁的查理的脸。
“我听说你兄长和奥德利公爵之女的感情很好。”查理注视着他，微笑着，用闲谈的语气说道。他过去同样也不讨厌亚比林，并且认为他的相貌极好。深发色和浅瞳在宫廷里很罕见。
“新婚燕尔，还能有什么别的情况？”亚比林瞪着他，无法掩饰激愤鄙夷的语气。
“边境防务是大事，如果能借助这次联姻让北边安定下来，想必父亲和英斯在天之灵也会高兴的。”
身着绿色军装、清俊而挺拔的青年脸上露出扭曲的痛苦神情。查理似乎都有些不忍心了，从座位上起来，走过去把手搭在了他的肩头，就像是多年的知交好友那样——从旁人的角度看，他们的确相识多年，“这一路上辛苦你了，你先回去休息一下吧，今晚宫里会有一场私人晚宴，到时我们再好好聊聊。”
亚比林紧绷着脸，僵直地站立在原地，任由查理演完君臣情深的戏码。最后，查理令人不舒服地凑近了他，用旁人无法听到的低声说，“你可一定要来。”
亚比林过去总是和英斯一起住在王宫，现在只能先回城里的朋友家中。白日里他在和一些旧部联络，派出人去街上打探消息。到了傍晚时分，在好友的劝诫下，他勉强收拾了一番，前往王宫赴宴。
晚宴沉闷至极，除了主人以外，只有亚比林和诺森公爵一家，以及一个弄臣小丑作陪。席间，公爵的女儿伊莲频频望向亚比林，一段时间的军旅生活让他清瘦晒黑了许多，俊美的五官更增添了几分男人味道。亚比林心不在焉，不过他倒是打听到卡斯帕正在极力追求这位小姐，毕竟她的表哥是当今的国王。
想到国王，亚比林忍不住往上位瞥去，他从未想过查理这副样子，更意外于他看上去挺像那么回事。
气氛压抑的晚宴过后，由于公爵夫人想去花园散步，伊莲随着她母亲出去了，只留下三个男人在金碧辉煌的大厅里沉默着对饮。亚比林冷眼看着其余的两人，他知道查理和他舅舅可不怎么对付，用英斯的话说就是，“查理恨极了自己的出身，自然也恨极了那个为自身前途，不惜把年轻不谙世事的妹妹送上国王床榻的男人”，尽管在这次权利斗争中，诺森公爵是他亲外甥最大的支持者，但看两人面容严肃而困倦，显然都被彼此拉扯的关系折磨得不轻。
半夜，诺森公爵在长篇闲话过后，终于想到要告退了。查理懒懒地倚着靠垫，打着哈欠跟他说再见，然后颇为兴奋地转头对亚比林说道，“成就任何事业之前，总要经历一番挫折和磨难，这是事物的规律，你同意这个说法吗？”
亚比林勉强地点了点头，他的心头掠过极为不安的Yin影。在只剩他们俩人的时刻，查理仿佛变了一个人，态度殷勤，脸上容光焕发，眼底是筹谋已久的狡诈和自得。
“好在事物的规律还有另一个部分，那就是可以