沈玉整夜滴水未进，更别说吃饭了。青无说好的第二天教他见识地狱，便直到第二天正午才姗姗来迟。
“不好意思啊沈侍郎，去抓了个反贼，耽误了一阵儿，等着急了吧。”青无提着盏灯，吊着眼，语气却极为和善。
沈玉为了不让自己窒息而死，不得不在全力垫脚和放松腿部神经之间来回切换，这么久了，他的脚早已抽筋，脖子上也被Jing铁项圈勒得生疼。
青无的话叫他抓住了两个重要的字——反贼。
会是谁？
二皇子的那些党羽多与他不和，但沈玉还是交了二三好友的。
沈玉用煞白的手指抓住手腕上的铐子，重新把力气灌注到脚尖，脖间的项圈便松了，修长的脖颈竖在那么大个铁圈中间，露出一道不浅的红痕来，好在，喉间的窒息感消失了。
“青大人，是……学文吗？”沈玉恹恹地问。
赵学文，殿前指挥使，武将，沈玉好友之一。
得到了意料之中的回应，青无勾起嘴角，“陛下说了，挨过了鞭子再告诉你答案。”
沈玉知晓，进了皇城司死牢，总要过一遭那些刑具的，他有心理准备，而鞭刑在他眼里，已算最轻的罚了。
所以他低低笑道：“好，青大人可要说话算话。”
青无把灯盏挂到墙上，跳跃的光映出满墙搁置的刑具，奇形怪状的影子投射到墙面，像是地狱里的恶鬼，张牙舞爪。
有侍卫提了一桶水进来。沈玉盯着青无的动作，见他挥退手下，又慢悠悠地打量着鞭子那一列，良久才取下一根带着倒刺的藤鞭，不禁苦笑一声。
青无将藤鞭整根没入水中，又提起朝空中挥了挥，空气随之震动，“呜”的一声响在沈玉身前半步距离，甩出的水珠溅到沈玉脸上，他身上泛起冷意，不受控制地轻微抖了抖，带动锁链一阵轻响。
“盐水，不是辣椒水。沈侍郎别怕啊。”青无好心解释道，而后又补充了句，“啊，对了。陛下说，你可以边受刑边认罪，哪句话说得动听了，陛下便来见你，停了鞭刑。”
从死牢到天子寝宫走得快也得一炷香，哪怕沈玉的第一句话就符合“动听”的标准，他也至少得受刑两炷香，撑过这来回传话的时间。
隐竹这是要打死我啊，沈玉在心中叹道，可到底没有求饶。
鞭子沾上身体的那一刻，沈玉脑中停滞了一瞬，然后炸开了。绵绵密密的火辣痛感从那一长条的皮rou处延伸到四肢百骸，又传至大脑，让他紧紧咬住了牙关。
认罪？
光是忍住不呼痛就耗费了沈玉全部心神，哪里来的间隙去认罪？
每一鞭中间都留了几息让沈玉回味痛楚，但设想中的惨叫声并没有出现。
三鞭后，青无停下了。
他揉了揉手腕，“沈侍郎这般嘴硬，怎叫人尽兴呢？若我不尽兴，你是打算今日就死在这了？”
沈玉不语。他不想回，也没力气回。
青无冷哼一声，抬高了手再次挥鞭。这次，青无没留时间，一鞭一鞭接连吻上沈玉肌肤，衣服早已碎裂了，倒刺勾住血rou又带着部分碎屑离开，在空中掀起一道道腥味的雾气。
周身锁链随着下鞭的动作稀里哗啦抖个不停，把沈玉压不住的闷哼声湮没在黑暗里。
意识逐渐涣散，沈玉数不清自己受了多少鞭，但他笃定青大人不会让他死。
笃定是一回事，疼是另一回事。
沈玉害怕意识陷入黑暗——那会让他说些不该说的话。
可他更怕疼，尤其是不知尽头的疼。
“隐……陛下……”沈玉白着嘴唇，艰难吐出剩下几个字，“饶……了罪……罪臣。”
断断续续的求饶声刚停，青无面前便闪过一个颀长的身影，抓住了他即将再次挥鞭的手。
龙涎香味昭示了来人的身份，青无跪地，喊了声“陛下”。
“鞭子给朕，你出去，走远点。”梁仕盯着昏黄灯光里对面耷拉着的头道。
“是。”青无起身，将带血的鞭子递给梁仕，躬身退了出去。
沈玉费尽力气把脑袋从脖子上的铁环边缘移开，抬起头，迷迷糊糊地看着梁仕，微微一笑，“隐竹……你……你来啦……”
他试着去理清，为何他刚求饶，梁仕就能立刻出现在面前。可他太疼了，没想到答案就放弃了，只傻傻地咧嘴笑着，像偷吃了蜜一般。
“让你服软也不难么。”梁仕说着话突然一鞭子甩上去，鞭尾沿着沈玉的脖子滑下一串血珠。
沈玉被打得头往右一偏，笑僵在脸上，表情无缝切换成了艰难的隐忍。
梁仕靠近沈玉，用鞭柄抵住沈玉的下颌，迫使他转向自己，“这样都不喊出来，沈侍郎好风骨。”
“隐竹……我……”
“你求朕饶了你，可你要朕饶你何罪？”梁仕手下用了点力，沈玉感觉到疼，咽了咽口水，喉结在梁仕贴着他喉间的手指下滚动了一圈，激起了轻微的