凉州城外，蒙军大营。
合丹坐在那，听着耶律希亮说完西域形势，渐渐放下了捧着酒囊的手。
阿里不哥的傀儡阿鲁忽召集了十五万大军，要助阿里不哥争夺汗位……
在心中咀嚼着这个消息，合丹已在思虑也许忽必烈很快就要召他回师，那接下来的攻关陇的战事也许该换一种打法了。
他才打算询问耶律铸的意见，已听到耶律铸自语了一句。
“李曾伯打仗真是厉害，词也写得好。但官场权谋一道，真是……”
耶律铸没有继续说下去，只是摇了摇头。
他显然十分看不上李曾伯的政治才能。
“耶律丞相想说什么？”
“李曾伯是故意放回我的儿子，让我们知道阿鲁忽的消息，希望我们因此放缓攻势或因此退兵。但他根本不了解草原……”
耶律铸缓缓说着，嘴里的话与心中所想却有些不同。
大蒙古国是什么？
暂时还称不上国，称作“黄金家族们的兀鲁思”更为贴切。
兀鲁思是何意？封地、领土、国、民，各种意思都有。
各个宗王半独立的小汗国、一整个蒙古汗国，都能称作兀鲁思。
但换一个角度想，兀鲁思不过就是人口与土地，不过就是财产。
大蒙古国，就是“黄金家族们的财产”而已。
那大汗是什么？
是给黄金家族子孙们分配财产的人，是当家的。
只有愚蠢的牧民们相信“忽必烈背叛黄金家族”。
真正的黄金家族反而不在乎这些。
只在乎利益。
宋人以为汗位之争轰轰烈烈，支持两位大汗的人们各自秉承着纲常礼法，如他们的士大夫一样誓死悍卫纲常礼法。
错了，没有什么纲常礼法。
若把大蒙古国看成一个国，理解不了汗位之争。
得把它看成一个家。
成吉思汗打下了家财，过了半百之年，子孙们想要什么？
分家。
分家才符合家族中最有权势的一批人的利益，如别儿哥、阿鲁忽、旭烈兀、海都。
阿里不哥给不了这种利益，阿里不哥太狂妄，领地也不如忽必烈，做不到像忽必烈那样能轻松说出“大不了就分家”。
就是一群子孙们互相拉拢，互相争家产的过程罢了。
……
“大汗的智慧如长生天上的星光一样闪耀，早已说服了阿鲁忽归顺。”
耶律铸赞颂了忽必烈的英明神武之后道：“在我们出征之前，阿鲁忽的使节已经到达开平觐见大汗，只要大汗也支持他继承察合台汗国，他愿意支持大汗继承汗位。可见阿里不哥无能，并不能成为大汗的心腹之患，李瑕才是。”
合丹愈发庆幸自己支持忽必烈。
他慧眼如炬，做出了对的选择。
耶律铸又道：“请宗王一定全力攻下关陇，尽快。”
他们还有歼灭李瑕的时间。
六路兵马齐攻，西路军是兵力第二多的，绝不能拖了后腿。
合丹明白了这些道理，问道：“耶律丞相认为该怎么才能尽快击败关陇的宋军？”
开战以来，他兵力虽未遭到太大的损失，却屡屡因李曾伯、廉希宪而受挫。
耶律铸略略沉yin，道：“宗王不如‘将计就计’，作出得到西南消息已起意退兵的姿态，我看那些宋军兵将很有进取之心，贪功冒进，到时必驱兵追来、抢夺后方辎重，可以伏击。”
合丹点头不已。
他东征西讨打了几十年仗，对方兵将是什么脾性一交手便知，对耶律铸的计划深为赞同。
只要歼灭宋军的骑兵，那关陇便像是被砍掉腿的鹿，可以肆意蹂躏。
~~
正月二十三日。
一夜的大雪已盖住了黄河战场上的血腥。
宋军士卒犹在打扫战场。
城楼上，林子正站在李瑕身边，低声禀报着，又递出了几封信报。
“这是兰州消息今日到了，是五日前传出的。”
李瑕接了看过，稍松了口气。
廉希宪的意思是，他与李曾伯已展示出了足够的威胁，让合丹知道，如果领骑兵杀入关陇，是会被断了后路，会被追上、会被包围的。
相当于告诉合丹“我们的防线安排得很好，我们也有骑兵，你要敢迂回穿插有可能死得很惨，阿术就是前车之鉴。”
但另一方面，陇西防线实在是太长了，它不是潼关或武关那样只有一条险道、一座关城。
哪怕有李曾伯在河西牵制，廉希宪也表示兵力太少，很难保证一定能拖住合丹。
防守便是这样，防得了百日千日，只要一个破绽便可能败亡。
李瑕了解廉希宪，这种程度的叫难就是暂时还守得住。
这是西线的情况。