“不愧是周副盟主，您说对了。”芦叶向周明点头一笑：“在未来三天内，我会以各种直接和间接的方式，向自己的粉丝团，传达本人在此次选举之中的立场——我会明示或暗示他们，把票都投给周副盟主您。”说罢，芦叶摸了摸下巴，估算了起来：“虽说这种做法，肯定无法保证所有人都来‘跟票’。但对于那些本就立场摇摆、或者原先并不打算参与投票的人，还是会有效果的。而之前见南宫夏时，他说自己这个粉丝团的规模，大概有几百号人……最近，好像不知不觉又多了一些，恐怕，已有小一千人了吧？”“小、小一千？！这、这都快接近全员的半数了……！”听着芦叶报出的数字，文卿水的眼镜差点儿掉了下来。周明倒是依旧波澜不惊，只是幽幽地发问：“情况我了解了。言夜，你的这个提议，的确颇具诱惑力。不过，既然是交易，那就也让我听听——你想要什么吧？”“……！”对话终于来到了芦叶真正关心的重点上，这让他稍稍有些紧张。带着些许忐忑的心情，芦叶道出了自己的需求：“我想要的很简单——我需要一个来自您的亲口承诺，一个提供‘庇护’的承诺。”“庇护……？”“没错。”芦叶点点头，随后向周明抛出了重磅事实：“周副盟主，【迷刺】想要从张盟主那里夺取的东西，目前在我们手中。”“！？”文卿水闻言，震惊地退了几步出去，并小声问向周明：“周副盟主，我、我是否需要先离开……？”“不必了，小卿水。”周明示意文卿水继续留下旁听，并意味深长地盯着芦叶：“言夜，告诉我这件事，真的好吗？辽落港的许府辰是怎么死的，你应当还记得才对。”“当然。在许会长将他所知晓的晶石秘密泄露给我们之后，玄大哥便在您的授意之下，对他处以了‘私刑’。当时那个场面，我很难记不住。不过，即便我今天不说，您也早晚都会猜到的吧——毕竟此前在情报司办公室，玄大哥可是清清楚楚地，听到了我们围绕张盟主某样随身物品的讨论呢……！想必，他早已将这个细节告诉您了吧？此外——”芦叶顿了顿，带着并非十足的把握，道出了自己的推测：“如果自己的功课没有出差错，那么我猜，周副盟主，您在晶石议题上的立场，应该处于某种模糊的中间地带——首先，您不希望晶石的秘密向世人过度扩散，想要尽力控制这件事的传播范围。其次，您也不认同以极端手段去尝试改变现状，而是更倾向于保持现有的平衡。因此，无论是曾经的萧遥，还是如今的【迷刺】，若以您的观念来衡量，都是需要处理的不安定因素。您想要的，应当是某种类似于‘维持现状’的‘稳态’格局。我的这一大胆推测，应该没有错太多吧……？”“……继续。”周明没有回答芦叶的这一问，只是示意他接着往下讲。于是芦叶便进一步明言：“在张盟主已经离去、【迷刺】强势崛起的当下，三大势力的平衡已经摇摇欲坠。您不希望宗缘因失去了张盟主，而落后其他两国太多、从而在各方面都陷入被动。所以这种时候，【武联】最需要的，是一个有魄力、有决心、能以一己之力，挽大厦于将倾的强势新任领袖。在您的眼中，尉炎他恐怕，是完全没有这种能耐的吧？因此，【武联】盟主之位，您是势在必得。而我，今天便想要从您这位未来的盟主这里，讨来这样一个承诺——在你我之间的立场，演变为无法调和的冲突之前，我希望周副盟主您，能够运用您的资源以及影响力，为我们持续提供力所能及的庇护。”“……”良久的沉默过后，周明向芦叶确认：“……言夜，你的意思是说——你希望我能‘罩着你们’，直到……我们变为‘敌人’的那一刻为止？”
“哈，没错。”芦叶苦笑着又补充道：“不过，我们在未来，会不会变成‘敌人’，这还不一定。我只能说，周副盟主，自己打心底里，可是百分之两百地，不愿意与您为敌哦。”周明听罢，在嘴角挂起了一丝笑意：“呵，是么……这的确是个，相当有趣的交易方案。但是，言夜，我不禁有些好奇——假如我答应了你，你又要如何确保我，事后真的会信守承诺？”“啊，这个嘛……”芦叶向着周明，展露出真诚的微笑：“我没有能够确保您会履约的手段。但是，我愿意相信您——就凭您是梁前辈的学生，以及，凭您去年底在‘孑茕之争’期间，所默默做过的事情。”“……！”听了芦叶的这番话，周明先是微微一惊，随后望了望身后的文卿水：“小卿水，作为我的助理，你对这桩交易，可有什么补充想法？”“我……”犹豫片刻，文卿水对芦叶直言道：“言夜，如果今天周副盟主拒绝了你的这一交易方案，那你是否…会带着类似的提案，去游说尉副盟主？”“嗯……？”立即明白了文卿水的顾虑所在，芦叶笑着摆起了手：“那是不可能的，就算周副盟主不跟我做这笔交易，我也是断然，不会站到尉炎那一边去的。这一点，二位大可放心——我啊，只是一定要让那个混蛋输，仅此而已。”“哦……？言夜，方便告诉我原因吗？我此前便已察觉，你与尉大哥之间，似乎相处得并不融洽。”见周明如此发问，芦叶轻叹一声，点点头：“可以哦。周副盟主，原因有二——第一点你也早已心知肚明，因为之前的种种事情，尉炎那家伙看自己不顺眼，还想要对小白不利。这我