阿莉娅在小径上追逐着大黑狗，脚步急促，魔杖紧握，视线始终紧盯着那蓬乱的黑毛。
转过一个转角时，她猝不及防撞上了一堵温暖而结实的“墙”。惯性带着她直接趴在那人身上，额头撞在弹性十足的胸膛上。
她抬头一看，入眼的是——塞德里克·迪戈里。他被撞得似乎有点懵，眼睛盯着她，一只手圈在她腰后，防止她摔在旁边地上。
阿莉娅匆匆扫视了一下四周，却没看到大黑狗的踪影，垂下眼眸喘着气。她因为跑得太久，累得将额头无意识地抵在塞德里克的胸膛上。暖暖的呼吸透过他的衣料，扑在他的心口处，让塞德里克不由得浑身发热。
“你没事吧？”塞德里克的声音低沉，双手轻轻扶住她。
“没事。”阿莉娅摇摇头，问道：“你怎么会在这里？”
她终于站直身子，发现塞德里克的脸已经红透了，像极了她第一次测评时见到的模样。阿莉娅偏头多看了他两眼，带着一丝若有若无的好奇。
“刚刚帮斯特劳普教授整理草药，正准备回城堡。”塞德里克回答。
阿莉娅点了点头，理了理凌乱的衣服，说道：“那我先回城堡了。”
塞德里克迟疑了一瞬，声音轻缓却带着期待地问：“我也正要回城堡，一起走吧，可以吗？”
阿莉娅抬头看了看他，无所谓的点头同意了。
两人并肩走在回城堡的路上，塞德里克几次开口欲言又止，最后还是沉默。
事实上，他想邀请阿莉娅明天一起去霍格莫德，但四年级时的一次尝试让他至今有些局促不安——当时他写信给阿莉娅询问是否愿意同行，却没有等来回信。后来她的哥哥拉斐尔亲自来找他，委婉地替阿莉娅拒绝了，说她最近很忙，不想被打扰。自那以后，塞德里克变得更加小心翼翼。
直到他们走到城堡门口，塞德里克最终还是没有说出口。他们在门口互相道别，阿莉娅向他点头，轻轻挥手，转身上楼，而他则站在原地，看着她的背影逐渐消失在楼梯的尽头。
下午的黑魔法防御术课上，卢平教授正在指导五年级的学生练习高阶咒语。
卢平作为教授，在学生中很受欢迎。他的授课风格温和耐心，声音柔和而富有感染力，对进度缓慢的学生总是很关照。
“今天我们要练习一种高阶咒语——双重反击咒（repello iicu）”卢平站在讲台上说道，“它不仅阻挡攻击，还会对施法者施加轻微反击，如震退或魔力反馈。请大家搭档练习，我会逐一指导。”
阿莉娅站在教室的一角，独自练习着咒语。五年级的黑魔法防御术并不是必修课，学生人数相对较少，因此每个人都能得到充分的指导。然而，阿莉娅几乎不需要太多帮助——她的进步明显，魔力的控制越来越娴熟。
突然，一道失控的咒语从教室中央爆射而出，目标直指站在角落的阿莉娅。
阿莉娅几乎不假思索，魔杖在手腕一旋，低声快速念出了《尖端黑魔法揭秘》中记载的咒语：“sanguis reditu！” （血咒回击）。刹那间，深红色的魔力波动从她的魔杖中汹涌而出，仿佛一条嗜血的锁链，抵着那道失控咒语朝源头迅疾卷去。空气似乎凝滞了一瞬，反击咒语带着强烈的压迫感直逼目标。
卢平教授站在教室另一端，他的目光在血咒出现的瞬间变得犀利。他迅速举起魔杖，口中飞快念道：“protego axia！” 一道耀眼的银白色屏障瞬间形成，将那个惊慌失措的学生笼罩其中。
两股魔力在空中猛烈碰撞，爆发出刺耳的尖啸和强烈的冲击波。
“轰！” 血咒被反弹至教室一侧的墙壁，深红色的光芒撞击在石墙上，炸开了一个显眼的破洞，碎石四散，魔力余波撼动了整个教室。灰尘在空气中弥漫开来，光影闪烁中，所有人都停下了手中的动作，震惊地望着那片被破坏的墙壁。
卢平收回了魔杖，迅速走向阿莉娅和那个被保护的学生。他的语气平静却带着隐隐的审视：“塞德斯莫，你没事吧？”
阿莉娅深吸一口气，微微点头，低声回答：“我没事，教授。”
卢平转头看向那个学生，确认他毫发无损后，又将目光投向了墙壁。他挥动魔杖，轻声说了一句修复咒语，墙壁缓慢愈合，但那片曾经受损的地方依旧留下一些细微的裂痕。
他回头看了看阿莉娅，眼神中掠过一丝复杂。他没有当场询问，只是叮嘱大家继续练习，语气依旧温和：“大家稍作调整，记得控制魔力的输出。我们刚才看到的，就是魔咒失控可能带来的后果。”
而阿莉娅则低下头，心中悄悄松了口气。她知道卢平一定注意到了她所用的血咒——这不是普通的课堂魔法，而是《尖端黑魔法揭秘》中极具侵略性的一个黑魔法反控咒语。
她抬起眼，偷偷瞄了一眼卢平，他正背对着她，似乎在检查教室的其他角落。然而，阿莉娅敏锐地感受到，教授的注意力并未真正从她身上移开。