代理营长吴城走了，五连继续整修自己的工事。
一四五团二营防守的是半步店子村和虎皮山东侧，一营防守虎皮山阵地，团属苏罗通小炮连部署在虎皮山西侧，迫击炮连部署在虎皮山东侧，其他部队作为预备队和团部一起部署在虎皮山后约千米左右的一个小山村。
李青林的五连被安排防守半步店子及其外围，六连防守虎皮山东侧斜坡，四连作为预备队和营部一起部署在后边约千米处。
半步店子是连防山外的一个小村庄，只有二十几户人家，这些人家相对贫困，村子里绝大部分都是茅草房，村子前边也是平坦的麦田，五连无险可守，亦无坚固建筑物可依托。
怎么修工事成了头疼的问题，李青林看了看地形和村子的情况，他笑着对小六子他们道：“咱们前几天打鬼子，鬼子怎么在屋里修的工事？”
鬼子当时在墙角处挖地洞，然后在上边盖了门板，门板上覆盖泥土，这就形成了一个简单而又坚固的堡垒。就是这么简单的堡垒，一四五团的七十五毫米榴弹炮都拿它没办法，最后还是一四五团凭着人多势众，采用上房火烧和穿墙巷战的办法逐屋争夺，才消灭了这一小伙鬼子。
众人都经历过那场战斗，日军这种工事一开始让五连吃尽了苦头，所受到的伤亡也很大，小六子的腿就是在那次战斗中负的伤，大家自然记忆尤深。
李青林一提起这种工事，手下的班排长们立刻就行动起来了。刚刚补充进来的新兵们人人领到了锹镐等，他们在老兵的带领下在屋子里挖地洞、下门板、修堡垒，在村外挖战壕、建掩蔽部。
为了防止茅草被敌人炮火打燃，所有的茅草屋顶都被掀掉，茅草等易燃物运到很远处，房梁拆下来加固工事。
为了防止敌人采用巷战手段从侧后边冲进屋子，所有土墙都在高处开了射击孔，那里埋伏了几个兵拿着冲锋枪和手榴弹，只要敌人接近就将他们全部消灭。
半步店子村大部分都是土坯房，士兵们还用麻袋装土堆在墙根处，用以加强土坯墙的防弹能力。
日军设计的这种工事很简单，修筑起来也不复杂，可作战的时候很有用。经过官兵们两天的努力，五连的工事大功告成。工事修好以后，李青林细心地检查了一遍，他一路走一路查看，对这种工事的质量很满意。
就在五连挥汗如雨的时候，日军先头部队已经同五十二军第二师交上了火。四月十七日夜，一股日军摸进了第二师师部所在地进行突袭，所幸第二师骑兵团警惕性高，他们同偷袭的日军殊死战斗一个多小时才保住师部的安全。
四月十九日上午开始，日军侦察机不断飞临虎皮山上空侦察，不一会儿，日军轰炸机紧随而来，他们对虎皮山阵地轰炸扫射。
四月二十日，日军步兵在坦克车掩护之下对虎皮山主阵地进行试探性进攻，因一四五团阵地工事坚固，火力配置合理，日军的试探性攻击被国军炮火阻止。
虎皮山地势不高，却是本地的制高点，只要占领了虎皮山，二十五师的防守阵地一览无余，因此日军第一次进攻就选择了虎皮山作为重点进攻目标。但是第一天的进攻受挫让日军认识到二十五师防守的重要前进据点——连防山，于是他们重新选择了进攻的重点。
二十一日上午八时，日军飞机飞临连防山开始对连防山进行轰炸，地面上日军的重炮也不间断地轰击连防山，日军矶谷师团的步兵在炮火掩护之下以三路兵力对连防山发起进攻。
一五零团十八日就进驻了连防山，因为连防山有土质高墙，墙外有宽大的壕沟，里面砖石房子也很坚固，他们首先认为日军将这里作为进攻的重点。思想上的麻痹，对现有防御形势的盲目乐观，致使部队在修建新的工事上的懈怠。
一五零团进入连防山以后不仅没有着手完善防御工事，反而用了一天时间休息，当日军矶谷师团真的打过来的时候，一些必须建的工事连一半都没修好，驻守连防山的一五零团实际处于无工事依托的状态。
日军显然是有备而来，在坦克、重炮、飞机的轰炸之下，看上去很牢固的三米高土寨墙被炸开七八个大口子。在守军躲避炸弹的同时，大队日军步兵还顺带着将看上去很宽很深的壕沟用土填出了一条路。
日军的进攻依然一如既往的凶猛，炮火准备之后，日军步兵快速通过壕沟，向那七八个缺口冲了过来。
一五零团准备不足，战前又盲目乐观、思想大意，现在真的遇到了强敌却慌了手脚。守寨墙的的士兵一触即溃，他们转头向庄内退却。
而庄内除了一些坚固的砖石结构的房子可作依托之外，其他连一个像样的工事都没有建成，大量的一五零团的士兵开始向后逃命，好在还有一些有血性的官兵在抵抗，但是这些小规模的抵抗只不过迟滞了日军占领的时间而已，三个小时以后，连防山被日军全部占领。
连防山是全军出击的据点，也是整条战线的屏障，如果全部丢失，连成山也会成为敌人进攻的跳板，整个虎皮山阵地将暴露在敌人的面前。因此连成山