她们在椅子上弄了一通，棠哥儿又抱循娘去小塌上弄。两人一直弄到晚上，房外灯笼挂起，却没人来烦她俩。循娘叫人来收拾了这书房，先让人扶自己回房。她对玲琅说：“先把买来的吃食热热，看周郎君是不是要吃。”然后又嘱咐，“如今天色已晚，他若是要走就多找几个健壮男女护卫他回家，对外只说是设计花样儿晚了时间。要是歇在这就给他找个客房，对外也不准透露一句。爹那边更是要嘴巴闭紧。”玲琅应下。
等到了卧室，她直接解了外衣，躺下歇了。第二日醒来，梳洗整衣时，玲琅告诉她昨夜周郎君吃完饭就回了。循娘听后说：“从库里拿那个白玉海棠簪送到他住处，别的不用多说。”
那簪子玉色莹润，簪头雕作半开海棠，花瓣层层，花心处又嵌着一粒小小红玛瑙，远看似露珠含霞。此物不算十分张扬，却最合棠哥儿那清艳柔婉的气质。玲琅便将它盛在一只小锦盒里，又包了素绢，叫人送去周郎君住处。送到后使女只说因为昨日郎君看花劳累，赠此物与周郎君作谢礼。至于棠哥儿见了这海棠簪，是喜是嗔，是羞是恼，却又在后话。
等上值，她又和陈妙义说好时间。陈妙义又是感谢一番。转眼到了那日，陈妙义下值随循娘归家，两人进了宅门，由使女引至客堂坐下，又奉上两盏玫瑰露。循娘吩咐道：“让玲琅去园子知会周郎君来。只说有事商量。”这是她们提前商量好的话头。
玲琅应声去了。
陈妙义端着玫瑰露，尚未入口，眼睛已先将这客堂打量了一回。只见这屋子正中一张黄花梨大案，案上供着一只白瓷花瓶，里头插着几枝新剪的海棠与素馨；两边摆着成套的酸枝木椅，椅上搭着细竹凉垫，脚下铺着湖色团花地衣。窗下设一张小几，几上放着香炉、茶具，连那盛玫瑰露的盏子，都是薄胎白瓷，映着淡淡胭脂色，清亮可爱。
再看窗外，回廊一折，便通着小园。粉墙边斜栽修竹，漏窗外透出几簇残影，风一过，满堂便有细细清香。陈妙义心里暗暗称奇：这沉家果然家资丰厚。又想到自家情况，心下黯然。这时窗外似有人影走来，她细细一看，有两男子随使女走来，花影竹影中身形纤细。等两人至屋内，棠哥儿和循娘离开，留下二人相看。
陈妙义看这豆腐郎君，看他面皮白净，骨架不大，但身板齐整结实，能看出平日是过日子的男子。只是他肩背过阔，腰身硬直，这样看不甚协调。当下娘子们偏好腰肢柔顺的男子，豆官儿在婚嫁上吃亏。
豆官儿也在看陈妙义。见她衣着朴素，并不十分富贵，眉眼间却有几分读书人的清气，坐下后也不急着摆架子，只先问他：“郎君日常卖豆腐，可是自家的铺子？”
豆官儿低声答道：“铺面是赁的，磨盘、桶担、灶火家伙倒都是自己的。每日天不亮便起来磨豆，赶早市卖一回，午后再做一回。辛苦是辛苦些，勉强也能糊口。”
陈妙义点一点头，又问：“家中还有什么人？”
豆官儿道：“父母早年都去了，如今只我一个。幸得王干爹与棠哥儿平日照应，街坊也肯帮衬，倒不算孤苦。自己平日卖些豆腐，手里攒了些钱财，倒是不缺嫁妆体面。”
陈妙义听他这样坦白，反倒笑了笑，道：“我家也不过小康人家，老母病着，我顶了她在衙门里的缺做书办。每月有些进项，却也说不上宽裕。”
豆官儿听了道：“男子奉养老人，本是本分。若真有这个缘分，我自然尽心。”
两人说了没几句话，豆官儿就走了。等循娘再来，问陈妙义是否有意。陈妙义点头说，若是这豆官儿也有意，我自个去找王翁再定时间正式看两次。闲话说完，她感谢循娘帮忙请辞。
陈妙义去后，循娘独自回到园中。此时天色已晚，廊下灯影初上，花枝被风吹得轻轻摇动。棠哥儿正在花畦边收拾剪下来的残枝，见她回来，只抬眼看了一下，又低头继续理花。
循娘走近几步，问道：“陈姐姐说，若豆官儿也有意，便再请王翁正式说合。今日劳烦你了。”棠哥儿手上一顿，轻轻“嗯”了一声，道：“豆官儿是个实在人。若能有个归宿，也算好事。”
想到自己与眼前这娘子已有这般牵连，却仍只落得一句“劳烦”。棠哥儿心里微酸，偏又不好显出来，只拿剪子去修那花枝。
循娘见他不语，只当他累了，又道：“今日天晚，你也早些回去。若缺什么，回头只管告诉玲琅，让她去置办。”
棠哥儿听她又是这等正经话，心里又恼又笑，半晌才道：“大娘子真是周到。”
循娘不知这话里有嗔意，还认真点头：“应当的。”棠哥儿便不再说话了。
两下安静，循娘心里忽然一动，想起崔见素那句“媒线好牵，因果难担”。她原以为自己不过是帮陈姐姐递个话，成全一桩好事。可如今细想，豆官儿孤身一人，陈妙义家有病母，年纪又误到如今。这其间是难道真是合适姻缘，她一时竟也想不清。
她抬眼看向棠哥儿。棠哥儿正低着头，将一枝将开未开的花儿插入瓶中，花影映着他的侧脸，