拂云间（四） 那是胜券在握的派头。……
回到城中?, 靠近宋府时，知柔擒缰勒马，翻下来, 循旧由曲妃巷越入府里?。马儿栓在墙外，在硬地上行走，发出些轻微的敲击声。
家塾内是周夫子在执教, 知柔裹紧外袍, 索性将脸一应遮了，贴着竹下过洞门, 溜到小花园里?。
她衣裳沾血, 故避着府中?下人，走一阵、躲一阵，从未觉得宋家这样?大过, 寸寸土地都像在阻她。
待到一扇海棠门，知柔背靠墙沿，探首去看廊上的人离开没有，蓦然听得喁喁人音，正朝这边行来。
不得已，她只好闪身躲去树后, 指尖握住外袍边缘，将自己?尽量收拢。
脚步声越来越近, 在离她约莫一丈处戛然而止，有人惊讶喊道：“四姑娘？”
知柔眼一闭，暗道倒楣，待平静些许，她睁开眼，从树后走了出来, 看见站在庭中?的许承策，眼里?浮过几缕震动。
“许公子？”他是如何认出她的？
许承策又惊又喜，目光微掠知柔领间，玉面上的喜色消逝无?踪，他惶然上前：“你?受伤了？”
“我?没事。”许承策稍有靠近的袖口，被知柔不着痕迹地避了避，她抬起眼，“你?许公子，可否帮我?一回？”
“四姑娘请讲。”
“今日你?我?碰面之事，万勿说与旁人。”
许承策纵然不解，依旧爽快应下：“好。”
“多谢。”知柔说完，顾一眼四周，拔脚便走。
背后再度响起少年?人的声音——
“四姑娘，请等一等。”
她竖立折身，即见他从袖中?取出一枚香囊，递了过来：“此物?，还请四姑娘代?为转交给表姐。”
一看便是女?子之物?，知柔挑着眉梢睃他一会儿，他滞在空中?的手微微下撤，慌神解释：“是我?捡到的。想还给她很?久了，一直不得机会，还望四姑娘相助。”
一张面庞真诚得显出几分稚拙，与昔年?在许府戏弄她的男孩儿不一样?了。
知柔心中?计较，在他将收手时，她近前半步，利落的袖风自他掌中?一掠，香囊顷刻归于她手。
“除了我?，许公子可还寻过旁人转交？”知柔明?眸注视着他，眼睛太过剔透，许承策垂了垂睫。
“不曾了。别人我?也不放心。”
知柔没说话。
他又道：“我?明?日便回许府了，四姑娘”
语声忽止，扬睫偷看知柔几眼，一想到魏元瞻话意轻巧，口吻却盛气凌人的模样?——那是胜券在握的派头。
他心头稍涩，直感遗憾。
“以后也不知有无?机会再见面，我?祝四姑娘四时无?忧，岁岁安宁。”说着朝她作揖，恐久留难堪，速速告了辞。
知柔抓着香囊，面色疑惑，并?未太放在心上，随即动身往拢悦轩探足。
星回在房门外来来回回踱步。
早晨，天寒。春晖在小院里?回旋，斜几片到廊上，裹着水汽似的，不觉得暖。
听房中?忽然钻出些动静，她朝门扇上窥一眼，隐隐的，里?面好似有人在翻弄什?么。
她双手微捏，慢慢够上房门，甫一推开，四姑娘的脸从缝隙中?冒出来，冲她一笑：“星回姐姐。”
怔忡片刻，星回旋即推手把人塞回去，自己?跟进房中?，阖了门。
她仔仔细细地打?量知柔，声音抖着几分惊怕：“姑娘这一夜是去哪了，为何是表少爷的人与我?递信？您与表少爷”
“没有。”知柔莫名心虚，不知她想到哪里?，下先手问，“府中?没什?么异样?吧？”
“您要是再不回来，三姑娘那儿，我?可瞒不过去。”星回一面说，一面伸手捯饬知柔，她换了月白色的衣裙，绦带尚未系紧。
“三姐姐找我?有事？”
“三姑娘拢共来寻了您四遭，好像是为了春蒐1，有话与您商量。我?为了不使她进屋里?看，真是把这辈子能编的口舌都用上了……”
“阿娘呢，阿娘可有差人问我?？”
星回点头：“傍晚来过一回，我?说您餐后胃不舒服，房里?歇着呢。林姨娘便又使人送来甘草汤，还有一碗麦芽茶，我?都替您喝下了。”
知柔低下眼，默默不语。
片刻又道：“我?去给阿娘请安。”
整整仪容，出门前对星回说，“昨夜之事，谢谢星回姐姐。”
自母女?俩将身世坦白，凌曦面对知柔轻松了些，知柔却变得略微寡言，不再像儿时那般事事同?她倾倒。
这日来问安，外表还是往常一样?，凌曦问：“胃里头好些了？”
知柔坐在下方，眼帘低垂，只顾瞧她覆在腿上的手：“好多了，阿娘不必担心。”
脸上带笑，可凌曦看她乖巧过犹，从前在她房里?放声抱怨的劲儿不复