此刻面临的压力将前所未有。
空腔内部除了灰绿色的膜，还有一圈一圈自下而上的纹路。像是某种生长纹。
底部被泥土覆盖，中央的位置有一个坑，坑的最深处有一个很大的洞。
明显不是凌老板撞出来的，更像是给这里原本存在的东西输送营养的……根管？
从洞的形状来判断，像是根管。
b组的异变者过去探查时，洞里也什么都没有了，往里面看也看不到底，只有黑暗。
和从黑暗里涌出来的气流。
那气流带着腥气，大约每一两分钟涌上来一次，像是有什么东西在地底深处呼吸，前往空腔的异变者没敢多闻。
坑里还残留着一些ye体，很黏腻，呈现暗绿色。
「里面还有一些细小的黑色颗粒。」乔伊斯说着，从腿侧的贴身袋里取出来一个透明的袋子：「这是取样。」
「！」埃德加刚一爬上来就看见了袋子里的东西，他明显吓了一跳，差点儿又从梯子上爬下去。
乔伊斯：「？」
「乔伊斯少校！也不用什么东西都拿吧？！这明显不是什么好东西，被藏在引路者研究中心的地下深处，说不定就是酵母怪身上掉下来的物质，多危险啊！」埃德加大叫。
「上校，我们都吃过碧翠源晶粉烤土豆，不会再因为灾变源头的能量变成迷失者。」乔伊斯明显更冷静。
说出来的话也很客观。
她见埃德加上校对这个袋子里的东西不感兴趣，还有点儿厌恶，于是把袋子又装回了贴身袋里。
「诶？还装回去？不会变成迷失者，变成别的咋办？不是，少校你不是一向很谨慎吗？怎么这种东西都拿？」埃德加跟在乔伊斯身后喋喋不休。
「我方对灾变源头的了解过少，如果这次行动能够成功，把未知的东西带回去，就有能够分析研究的样本。」乔伊斯大步流星，在支援a组的路上说出自己的想法：「虽然可能对作战没有直接帮助，但对敌人的了解变多，比了解少要有优势。」
「……」
乔伊斯少校的理由过于充分，埃德加一时之间竟也想不出什么话来反驳。
他也不知道自己怎么了，可能是刚从铁黑麦供应中心出来的原因，见过酵母怪间接导致的……受害者，他现在有些本能地抵触跟酵母怪有关的诡异事物。
但乔伊斯少校……确实说得对。
灾变十年，人类一步步后退，安全区不断缩小，数个边城因为灾变突然进化被破。凯恩元帅、梅容少将、温林上校、基普林上校、安托瓦尼特少校……这些年来牺牲的军人不计其数，更不用说民众了。
不都是因为人类对灾变源头的了解过少么。
「埃德加上校。」走在前面的乔伊斯叫了他一声：「供应中心的情况很糟糕？」
这位少校除了谨慎，也心细。
和埃德加上校重新碰面后，他明显没有了离开前的轻松。
话都不多了，也就把透明袋子掏出来之后上校话才贫了几句。
「……」提到铁黑麦供应中心，埃德加又沉默了一下。
然后简单把刚才的情况跟乔伊斯少校说了。
他描述了核心研究区的装置，「铁黑麦」的真正本体，还有己方的措施。
秘密通道不高，岩石构成的空间内只有各小队的脚步声和埃德加叙述的声音。
「嗒、嗒嗒——」
岩壁不宽，声音无处可逃，只能向前后两个方向挤压。脚步声回荡在人的耳边，叠成一串沉甸甸的回音。
重重压在人的心口上。
「引路者们和西西弗斯少将已经被送进车内。」埃德加最后说。
虽然他描述的话语没有带什么个人的情感色彩，但光是听到铁黑麦供应中心内的场景就已经足够了。
足够让乔伊斯，以及跟随两位长官前行的异变者们感受到西西弗斯少将这么多年承担着怎样的使命。
乔伊斯没说话，放缓了呼吸，让心口的沉闷散掉些。
片刻后，她调整好情绪，语气平稳：「上校，单敏中将的猜测恐怕是真的。」
眼下有更重要的事，人类还有硬仗要打。
埃德加「嗯？」了一声，说：「你想到了什么？」
「引路者被改造，意识异化，被迫连入灾变源头的集体意识网，但身体还是人类的身体。」乔伊斯说：「既然是人类，为了维持身体机能，总需要吃喝，这应该是西西弗斯少将以那样的状态维持至今的原因。」
她接着道：「我们不知道三大城目前的粮食储备有多少，但距离上次边城上交成熟铁黑麦已经有了一段时间。埃德加上校你到达供应中心的时候，机器也在运作，说明这里本来的计划是继续生产口粮。但你带着人救下了西西弗斯少将，还绑走了所有孕育异能的引路者，相当于直接断掉了以后铁黑麦的供应，这么大的事儿，都没有引路者过来阻拦，不奇怪吗？」