怀远镇是难啃的铁核桃
残阳如血，朔风微冷，让人感觉不到一丝丝的温度。
洪承畴微微眯起眼睛，眺望着远处的晚霞，大明的命运，何尝不是正如眼前的晚霞一样，暮气沉沉，让人看不到希望？
洪承畴的今天，就是因为镇压农民叛军的功劳，王左桂、苗美、王自用、李自成、张献忠等贼寇，先后在他手底下吃了大亏，被打得狼狈不堪。
洪承畴非常了解农民叛军的习惯，也了解他们的战斗力，作风，可是自从越过长城防线，进入怀远镇范围内，他就明显感觉到了这个自号公平王的贼军，与众不同。
其他的农民叛军，就是一伙伙流寇，所过之处，富户、士绅、地主全部杀光，村落被焚烧，农民百姓被挟裹成军，但凡农民叛军所过之处，几乎是寸草不生，血流成河，白骨露野，赤地千里。
可是，怀远镇却不同。
这伙贼军自从起势以来，从来没有主动进攻过州府，也没有大杀四方，他们反而如平常百姓一样，去年开始疯狂建造房屋，围着怀远镇的古镇城墙，兴建了很多堡垒。
在春耕以来，则四处垦荒，在洪承畴率领大军抵达的时候，原本被污泥填平的沟渠，如今已经重新疏通，原本坑坑洼洼的官道，现如今也被填得平平整整，官道两边，则是被开垦的田地。
田地里的庄稼长势喜人，一片绿油油的，迎风吹过，麦苗随风摇曳，还有一些不知的庄稼，几乎占满了田地。
虽然洪承畴是杨鹤提拔起来的，可是他与杨鹤的观点和理念完全不一样，杨鹤认为流民叛军都是活不下去的农民，可以安抚。
可是，洪承畴却主张杀戮，以杀止剿。
刨开上纲上线的因素，其实，洪承畴的策略才是对大明而言更为适宜的策略，安抚需要钱粮，而朝廷恰恰没有钱粮，杨鹤被他的政策给坑死了，而洪承畴却趁势而起。
就在其麾下大军抵达位于怀远镇南四十八里的烽火屯镇时，这群自号公平军的叛军终于出现了。
烽火屯镇原本是宋代时期的怀远镇烽火屯，只不过随着时过境迁，宋朝的烽火屯只剩黄土一堆，和一个地名，仅此而已。
这里已经是公平军屯田最靠近南侧长城的地带，由于他们的家园都在怀远镇，这里其实只是一座简陋的营地，齐胸高的篱笆桩子，防御大型野兽都非常勉强，都别说宁夏军的军队了。
洪承畴有些失望，在他们面前是一群身穿着破破烂烂衣衫，拿着刀枪、锄头、榔头、耙子等各种农具或刀枪的农民。而且老弱病残居多。
贺虎臣望着这些叛军：“洪大人，末将请战！”
洪承畴摇摇头：“且看看！”
宁夏军将士看着这些不足千老弱病残，眼睛里迸射出了凶悍的光芒。
拖大明那些脑子被门夹了的官员福，他们饿狗养兵的办法成功了，被饿得双眼发绿的宁夏军将士们，如果遇到强大的敌人，他们马上调头就跑，如果遇到比他们弱小的敌人，比如现在这群流民，他们就会化身为虎狼，杀气腾腾。
宁夏军将士们看着这些农民叛军手中连弓箭都没有几张，警惕性大减，他们甚至连盾牌都懒得举了，快速前进，一边前进，一边大吼道：“杀，杀，杀！”
面对朝廷大军威风凛凛的前进势头，这些乱民自然是非常害怕，可是他们虽然害怕，却不愿意后退。
“站住，站住，这里是公平王的地盘……”
为首的一名农夫，用最怂的语气，说出了硬气的话语。
一名宁夏军千户军官朝着这些农民大吼：“降或者死！”
就在这时，远处尘烟扬起，在落日的余晖下，从北面传来阵阵马蹄声，数百上千名骑兵蜂拥而来。
铁蹄阵阵，杀气腾腾。
这支骑兵越来越近，与农民叛军完全不一样的是，他们军容整齐，服饰统一，一面大旗，迎风猎猎作响。只见上面上书“公平军”。
洪承畴的脸色凝重起来。
正所谓行家一出手，就知有没有，看到支骑兵部队，他就看到了更深层的东西，这支骑兵部队不简单，首先是队形整齐，快而不乱。而且他们的装备Jing良，训练有素，杀气腾腾。
“止步，列阵，弓弩手上前，长枪居次，轻骑掩护两翼！”
随着洪承畴按部就班，有条不紊的下令。
宁夏军开始快速列阵，如果是面前后金骑兵，宁夏军肯定会乱作一团，可是面对农民军，他们拥有着绝对的心理优势，所以，还能发挥出正常的实力。
随着时间越来越久，一匹骡子驮着一名肥胖的胖子，缓缓到来。
陈应没有骑马，因为矮小的蒙古马驮不动陈应这样的胖子，无奈之下，他只好找了一头骡子，骡子体格大，身体壮，驮着陈应紧赶慢赶，终于追了上来。
陈应一个人的体重，顶别人两个，再强壮的战马，也难以支撑他长途跋涉。
为首的公平军骑兵将领徐彪有些失望。