深秋初冬之交，沂蒙山区已经是树叶凋零，寒意阵阵了。
天还未明，蔡中和任莹就起床了，领着几个警卫员挑着箩筐，到自己的菜园子里去收菜。
蔡中工作忙，满园子的大白菜、大罗卜顾不上收。眼见天冷了，再不收的话就要冻坏了。
蔡中起的早，没想到有人比他还早。隔壁刘一民、罗荣桓的菜园子里都有人，都在忙活。
现在正是收白菜、萝卜、红薯的时候，白天忙，而且还得防着被鬼子的飞机发现，只能趁天不明来收菜。
刘一民自从上海撤离并在姚家宅和小鬼子打了一下后，领着王老虎、刘斌率领的特战小编队一路疾行，从太湖进入运河，在扬中渡江，从三江营进入苏北，与前来接应的新四军部队和黄文虎的洪泽湖水上警备团会合。然后又一路乘船北上，在洪泽湖的半城镇与刘、陈等新四军和中原局领导人见面。休整几天后，继续经水路北上，在陇海线上的新沂古镇突破日军封锁，进入沂河航道，返回山东的临沂。
在临沂，刘一民从广播里、报纸上知道了近卫内阁下台了，东条英机当上了日本首相。
刘一民知道近卫文磨是因为下不了与美英开战的决心而倒台的，也知道此时日军偷袭珍珠港的作战计划已经彻底定好。东条英机这一上台，太平洋战争爆发的脚步就不可逆转了。
不慌不忙的刘一民，在临沂视察了洪超远五纵的部队建设情况，召开了团以上干部座谈会，紧接着又视察了鲁南区的农田水利设施和集市贸易，回到大店已经是11月上旬了。
本来，刘一民很想利用单独行动的机会沿长江西进南京，去华中方面军司令部折腾一番，取西尾寿造的项上人头。可惜身不由己，中央和总部定时拍发的电报一遍遍催促他快速返回山东，不得节外生枝，违犯纪律。刘一民后来想想觉得也犯不着孤身冒险，这是战争，他又是大军统帅，不是武侠小说中的侠客，他的任务是指挥大军作战，而不是特种狙杀。结果，等到刘一民抵达半城镇与刘、陈见面，就知道了西尾寿造被免去了中国派遣军总司令、畑俊六出任中国派遣军总司令的消息，只得恨恨地咒骂几声了事。
回到大店的刘一民，忙得不可开交。从上海引进了那么多的犹太科研技术人员和技术工人，后勤司令部的兵工厂力量一下子就壮大了很多很多。特别是引进的犹太科研技术人才，包括了这个时代工业的方方面面的人才，刘一民回来前，后勤司令部已经澄清了底子，拿出了一个发展根据地工业的计划。刘一民看了一下，吴征和杨至诚他们雄心勃勃，甚至提出要建设八路军的汽车厂、摩托车厂、自行车厂。
刘一民当然迫不及待地想建设大工厂，但是目前情况不适宜。只有收复东北，有了巩固的东北根据地，利用东北的工业基础，才能建设大工厂。暂时间这只是一种设想。但是，什么事情都得提前准备，刘一民命令吴征、杨至诚在加强兵工生产的同时，利用犹太科研技术人员，开办各类研究所，开办技工学校，为未来进军东北发展东北工业打基础。
刘一民给后勤司令部下了死命令，要在春季到来之前，生产两百万发炮弹，满足部队大战需要。这个数字不包括正常的复装弹药。
现在，后勤司令部有设备，有足够的技术人员和技工，又有从上海运回来的钢材，还有根据地要炼铁炉子生产的粗铁，刘一民雄心大发，准备寻小鬼子的晦气了。
蔡中知道刘一民和罗荣桓忙，没想到他们两个一大早也来收菜。剜了几箩筐大白菜，拔了几箩筐萝卜后，蔡中让警卫员们挑回司令部大院，交给警卫团伙房，要他们做一锅罗卜白菜汤，给司令部机关和战士们做早餐，还特意交待警卫员，要告诉炊事班长，给司令员和政委的罗卜白菜汤里悄悄的卧两个荷包蛋，增加点营养。
警卫员报告说，他听说昨天司令员交待炊事班给政委的早餐里加荷包蛋，政委交待给司令员的早餐里加荷包蛋，结果送饭的战士在司令员和政委那里都挨了批评，早饭也被送到了野战医院；首长要是再交待给司令员、政委的早餐里加荷包蛋的话，说不定送饭的战士又要挨批评了。
这就是号召各部队屯垦、搞大生产运动的好处了。山东军区不但通过攻占上海解决了根据地经济发展的资金问题、稀缺材料问题和日式武器弹药的补充问题，还凭着自己的双手解决了部队的吃粮、吃菜问题，减轻了山东人民的负担。就以蔡中来说，从上井冈山至今，论起部队的供给水平，在中央苏区的时候和现在根本就没法比。也正因为仓里有粮心里不慌，蔡中才想着让炊事班给刘一民和罗荣桓的早餐里悄悄地加点有营养的鸡蛋。
蔡中一听就笑了，也不罗嗦了，转身去了隔壁刘一民的菜园子。
刘一民的菜园子大，干活的人也比较多，拔出来的萝卜堆的象老乡家的麦秸垛子一样。
蔡中看刘一民干的卖劲，就喊到：“司令员、政委，过来歇一歇，抽根烟，喝口茶！”
罗荣桓的菜园子和刘一民、蔡中的菜园子紧挨着，大小和蔡中的菜园子仿佛