不然，谁家吃饱了嫌事少，把女娃关起来死读书？若水苏生为男儿，家中指望他考取功名、光宗耀祖，还说得通；大家闺秀不学女工女德，光管读书，算什么事？
倒也并非全瑛对女儿家有偏见，只是时下官宦名门盛行严管女子，只求大门不出小门不迈、唯父母命是从的大家闺秀。官家小姐因贪玩思春被活活打死、以守家族忠贞节Cao的荒诞之事不在少数。他倒不觉得，真刘相真是个万里挑一的开明父亲。
真刘相必定也是祭祀的参与者。
他不仅参与，更是献出一个孩子作为祭品。他舍不得正室与宠妾所出，故挑选出身卑微的小女儿作为祭品，躬亲抚养教导以做补偿。
只是幺女聪慧，他又心生不忍，遂与同谋起了冲突，同谋干脆请那Yin物将其夺舍，让那Yin物借着刘相的皮子，出入刘府。
水苏十二岁时鬼节所遇，分明就是那Yin物来收取自己的活祭。
水苏小姐慧极，哪能猜不到这层？既然她不愿提及，他们做外人的舌头便得软些，不将这事戳破。
“全府上下都未发觉令尊有异么？”
“那邪祟演得极好，真如爹爹在世。唯有对奴，他才会露出本性。”
全瑛道：“水苏姑娘，恕我冒昧，您确定您还活着吧？”
他见过不少死去后因故状如活人、却尚不知自己身死的鬼魂，故而对她起疑。
少女淡然：“奴是货真价实的大活人。只是在被献祭前，奴便被人救了。”
玉贤道：“便是姑娘那位修建真切观的故人？”
“正是。将奴带离终日恐惧的，正是那位大人。”
宋徽安道：“谁？”
“她。”
水苏抬手一指，指向宋徽安。
宋徽安摸着喜娘面道：“她？”
“是，姑且叫她‘喜娘’吧，”水苏看着那张活起来的美人面庞，目光温柔，“正是喜娘救了奴。”
十六岁那年，元宵节场，连她院中的丫鬟都和别院的约好，结伴出游。她又不与家人同食同住，无聊得紧。
少女幼时草地里打滚摸虫、上树摸砖掏鸟，并不如面上这番文静矜持，她想，此间无人注意她的行踪，别人阖家欢乐聚坐一堂、有情人和和美美成双成对，怎偏生她一人形单影只，在荒芜小院中干闷着等死？
她心头燃起把小火。
她怀揣一条黑布带，溜出小院。这院子本就偏僻，别说下人，夜猫都不得见。她绕了几圈，摸到宅邸外墙。
少女手脚并用，爬上老树，将布带拴在枝丫上，拽着布带小心翼翼翻过墙头，薄底绣花鞋踩着墙，慢慢地往下去，着了地。
宅邸外的民巷，夜色昏暗，人们都赶节场去了，见不着人影。她将黑布条藏在灌木后，小跑离开。
京中多瑰宝，夜市堪称一绝。灯火通明的街市明明还在正月的严寒中，却连刮着人脸的风刀子都带着食香。
少女不喜吃软糯的豆馅元宵，独爱点了辣子的鲜rou小馄饨。她坐在烤火的路边摊上连喝几海碗，裹着鲜rou香气的面汤将少女的胃也慰暖了。
她吃得欢喜，笑弯了眼，直到结账，才犯了难。
姑娘，这个珍珠耳环，小的小本生意找不起您啊！
那，这只金钏呢？
哎哟喂！您可别说笑了，这宝贝比耳环还金贵，够我这摊子十年八年的馄饨了，您别说笑了成不？
却听她身后一个不低不高的声音道：我替这位姑娘付吧。
那人说着，将十几个铜板丢在小摊桌上。
她回过头去，对上一张笑面。
粉面桃腮薄唇儿，眉目清明有英气，宽肩蜂腰，笑意盈盈，好一个俊俏美郎君。
“姑娘的人生真是如同戏曲一般跌宕起伏。”
“郎君莫要调侃奴了。正是喜娘设计揭穿了那Yin物的真面目，才叫奴无需提心吊胆度日。只可惜好景不长，后来家中来了官兵，说要搜查爹爹的贪污罪证。家道中落，奴远走翰城，本欲与喜娘姐姐开个寻常商铺度日为生，御露观的恶徒又追了上来。”
“喜娘不过是刚出师的仙门小弟子，怎敌那些道法高明的恶徒？她拼尽全力保护奴，也只能将奴留在这真切观之中。她为了不连累奴，远走他乡，觅云郎转生去了。”
全瑛道：“姑娘口中的喜娘，就是戏本里货真价实的喜娘呢？”
“喜娘便是喜娘，只此一家，别无分号。”
全瑛作揖，道：“未曾想过《喜相逢》是根据文豪亲身经历写的，还请先生受小道一拜。”
“郎君过誉，戏文而已，多是杜撰。”
宋徽安想起她在讲“喜娘”时所用称谓为“故人”，小心地问：“恕我冒昧，喜娘……？”
“喜娘去了，”水苏整个人像是被抽去半条命，惨笑道，“人间团圆少，哪能奢求正好落在自家？”
玉贤道：“云郎呢？为何爱妻遭遇不测，云郎却无所作为？”