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元贵妃一言既毕，已是泪流满面。她抬起头，望着高高在上的陛下。后者似在酝酿更猛烈的怒火，仿佛要将她一举吞噬。
“朕与你三十五年的情义，便只得你一句负了便罢了？竟不如你这只认了数月的野种？”
“小锦。”
元贵妃的声音高了些，
“蝶儿……不、不是什么野种……她是我、我的女儿，跟榆儿、檀儿一样，都、都是我的孩子……”
我看着元贵妃。
这是她第一回承认了我的存在——不是上一回，以为自己快死了的那种内疚，而是给我一种，我好像能与榆殿下和檀殿下稍稍比肩的那种错觉。
那种，稍稍有些温暖的错觉。
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内室里的宫人们又瘫软下去几个。秀宫的女官们有几个抬了头，已在找寻后路了。陛下攥起了拳头，像是在极力忍耐些什么：
“她是逆贼的女儿！是贱民！又如何跟苏榆和苏檀相比？你便是跟着她去了，看这天下有谁人敢收留你们？”
我不比宫中的女官，有甚文牒能够证明自己的身份。教养我的嬷嬷们说过，我这样说不清来历的女子，会被当作逃奴送去官府的。
“小锦。”
元贵妃抿了抿唇，似是不忍说出、但又不得不说出来，
“当、当年……不、不是也无人收留过我、我与你吗？我、我既能养活你，也能养活我的女、女儿……”
“都滚出去！”
元贵妃的话还未说完，就被陛下一声暴喝打断，宫人们如释重负，像是捡了条命般忙不迭地爬了出去，连着那些晕死过去的都拖了去。
我跪在原地。
我出去与否，本就与我生死无关了。我只是第一回想要多跟元贵妃待一会儿。
哪怕只有一会儿，也多了一点融融的暖意。
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“蝶儿，你来，这一针绣错了呢。”
那夜陛下摔了秀宫寝殿内的所有摆件后，拂袖而去。虽是一地狼藉，好在无人再被牵连。他并未允了元贵妃所请，只禁了她的足，却也未夺了榆殿下的请安，连永安侯都尚可进宫问候。
至于我，似乎那夜的风波从未发生过——举告我的司寝监掌事嬷嬷忽地被寻隙杖毙了，秀宫的女官们听闻面面相觑了好一会儿，从此视我如无物。
只元贵妃未觉什么，她竟仿佛比从前安乐了许多，除了教我针线外，倒无甚烦忧。
“皇后娘娘到——”
我刚坐到元贵妃的身边，听她温言软语地将我的错处说与我听，殿外却响起了太监尖细的唱喏声。
元贵妃连忙放下了竹绷，拉着我起了身，遂向外间走去。
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“……只是禁足罢了，久坐不动，又吃得好，这脸都圆了一圈，陛下圣明，如今解了禁足，又派太医院的院使去瞧了我兄长，兄长和十六都很感念圣恩呢……”
皇后一行说，一行将这内室打量了一遍，又淡扫过我，眼内含笑，眼底却隐着幽深的光。
“这样便、便好了……连累了英国公，嫔、嫔妾心里内疚得很……”
女官们呈上了点心，都是元贵妃亲手制的，竟有十来样之多——她是憨直的性子，只知真心待人。皇后唇角微翘，眼神也温柔了些。
“阿姊可真把我当孩子了呢……”
皇后笑嗔一声，手上却已拈了一块、送入口中，元贵妃被她这样的撒娇逗红了脸，只斟了杯茶，送到她的手边。
待尝了几样点心，皇后又吃了一盏茶，将这禁足期间的趣闻说与元贵妃听后，才终于正色起来，打发了内室里、陛下派来的宫人。
“不知永安侯可跟阿姊说过，近日他要带兵北上的事？”
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永安侯带兵北上？
我心内觉出些奇怪来。陛下前朝还未明旨，皇后却将这样的军国机要说与元贵妃听，实在不像谋定而后动的她。
“是……陛下要、要与安北国开、开战了吗？”
元贵妃却并未疑心。她眼内浮现出忧惧之色。从前听秀宫的女官们说，越氏逆案中越氏与蒙族内外勾结，大约叫元贵妃吃了些苦头，让她这样害怕开战。
可安北国收买周家，企图谋害榆殿下，却是叫人不能不恨的，陛下杀伐决断，血债血偿，倒也无可指摘。
“这……我也不敢说了，不过如今国富民强，这个仗咱们也打得起——卧榻之侧，岂容他人鼾睡？若真是这样也好，不给咱们榆儿留后患了呢。”
皇后这话前后矛盾。她方才笃定永安侯北上，便是间接承认了要与安北国开战，可随后又退了一步，并不把话说死，实在有些不该狡黠的奇怪了。
元贵妃面上的忧虑渐增。她是Cao心的命，一来她与永安侯姐弟情深，二来——
“可……若是开战，不、不知又要死、死多少人呢……”
一将功成万骨枯，