最后艾文伸出爪爪，和陶德的大拳头碰了一下：
“注意安全。”
陶德先走。艾文继续潜伏在灌木丛里，在心里数了十个数，听着声音渐渐远了。
随后他果断起身，拍拍身上残存的小树枝草叶，沿着墙往小巷另一头垫脚小心行走。
等出了这片，到了开阔的地方，他就可以……
“砰！”
艾文一拐角，就和一只陌生黑衣虫来了个脸贴脸。黑衣虫衣服下肌rou鼓起，脸上一道刀疤，手背上纹着一个倒放的骷髅头。
而一刻钟前，艾文陶德刚刚和一队手背纹骷髅的杀手狭路相逢，被追得好不狼狈。
艾文倒吸一口冷气，缓缓抬头。
杀手瞪眼：……
艾文瞪眼：……
这儿怎么还有个漏网之鱼！
艾文强颜欢笑：“呃，你好？”
艾文小心试探，“那个，我借过一下？”
————
小型星舰路遇气流云，比续期晚到托比亚斯星南码头。
塞尔维亚星与托比亚斯星毗邻，两星常常被戏称为“难兄难弟”。它是距离主星最远的一道防线，于是有一批士兵常年驻守在此，多年不返回主星。他们往往也无处可回，因为但凡是家中有些关系的，都不会让雌虫被派到塞尔维亚星来。因此聚集在此的尽是些受资助读完军校的战争孤儿，包括已是少将的瑞安。
瑞安恍惚地想到，即使是同样荒芜的托比亚斯星，他上一次踏足也是一年前了。
相比之下，八年前离开主星的夜晚显得愈发遥远。
但比起回忆虚无缥缈的过往，瑞安还有更重要的事情要做。他迅速令星舰停靠，潜入码头外隐蔽之处，再次打开光脑。
【一切都早已安排好了，等您一到指定区域，对方定位就会直接发到您的终端。暗号「今天天气不错呀」——「白萝卜！」。祝您旅途愉快~~】
瑞安对着最后那两个魔性的小符号皱了皱眉。
亚雌霍登，他早已听说过其大名。据说五十年前，此虫是联邦科学院里首屈一指的科学家，对于“星火技术”做出的贡献尤其出名，锋芒势不可挡。然而再后来，他突然被卷入一场学术纠纷，此后一蹶不振，黯然辞职，远走偏远星球，从此再也没有出现在虫们的视野中。
直到半年前。
每年秋季，是异兽chao经过塞尔维亚星的时候。然而从去年开始，这种原本可以轻易解决的sao扰变成了大规模来犯。上个秋天发生的大规模战斗让塞尔维亚驻军死伤惨重，他们立刻向联邦求援，然而消息明明都成功被送出，却都杳无音信。并非是完全没有回答，但主星的政客们惯用虚与委蛇的一套，同他们绕来绕去，但补给和援兵迟迟不来。主星支援塞尔维亚星守军抵挡异兽chao，无外乎两种方式：
第一，派遣更多士兵。
第二，派虫来激活军营里的“阵营之宝”，近五十年来无虫成功驾驶过的超级机甲阿尔法。
前者需要更多虫力财力，后者需要星火技术的虫才和补给。
很明显，联邦的政客们一个也不想给。
反正塞尔维亚星失守，牵连的也不过是一个托比亚斯星。异兽chao有自己既定的路线，顶多再淹没一个罗德蒙德星，总归距离主星远得很。
但另一件很明显的事情是，政客们永远免不了分成两派相互吵吵嚷嚷。
而根据“敌虫的敌虫就是朋友”原则，假如你的敌虫坚决不肯出手援助塞尔维亚星，你就可以出手了。
这就是为什么瑞安收到了来自那位名叫罗塞尔的雌虫的密信。
【我已经设法联系上了五十年前消失匿迹的霍登。】
【猜猜他在哪里？就在托比亚斯星。】
【天才过了五十年还是天才。他已经替你们的机甲阿尔法打造了匹配的能源心脏，代号“钥匙”】
【至于其他，霍登有自己的渠道联系你。】
果不其然，三天后，瑞安的终端突然被一位陌生来客侵入。
对方似乎对他的回应丝毫不关心，在留下一连串信息后立刻消失得无影无踪，唯一留下的就是一个随着那次入侵留在瑞安终端里的蓝色小程序。
而现在，在终端自动生成的新界面上，一个小红点正在缓缓移动，看标尺距离码头已经很近了。
一切顺利。
等等。
瑞安眯起眼睛。
为什么这只虫一直在同一块区域里做布朗运动？？
他沉下目光，揣好配枪，又重新确认一遍小红点的活动范围，向码头以外走去。
第2章
艾文是只机械改造虫。
小的时候，他并不太能意识到自己和其他虫的不同。其他小虫能干的他差不多都能干，尤其论爬上垃圾山到处霍霍，可能连傻大个陶德都比不上他。
总而言之，在艾文十二岁之前，霍登主张对他实施放养。