朱炎风当即答应一声：“是！师父！”双手接过神兵，再度用白布裹上，随即转身离开了长老阁。
路上，他回想起在打铁房打铁的时候，无意间瞧见的窗户外边的俊俏脸庞，与那一双闪着琉璃般莹泽的银灰眼眸，觉得那应是黄延无疑。
但黄延为何要逃走，为何不留下来与自己执手谈聊？他越是在意这个，越是搁在心底里放不下，那一幕亦正好令他不由回忆起相思相爱之前的事情。
正午之后，他来到金陵阁，像往常一样，来见黄延，顺便一起去享用午膳。
在这座院落里，只种着几盆蝴蝶兰与大蕙兰，一株大紫蝉，以及两株稀疏的双色月季，鲜少响起蝉鸣声，而蝉鸣声自远处隐约传来，令金陵阁众人很是惬意。
朱炎风跨过办事正屋的门槛，几个人听闻脚步声立刻回头，宣衡之还认得这张脸庞，便上前拱手，与他寒暄一句：“见过朱先生！”
朱炎风启唇，但不及说出半句话，岑小五自桌案前跑过来，抢着回答他：“朱先生来晚了！我们大卿现在不在！”
宣衡之瞧了瞧岑小五，不说话，只默默转身走开。
朱炎风闻言，只问道：“他去了哪里？有没有说何时回来？”
岑小五遗憾道：“大卿出去时什么也没说。”
朱炎风没有办法，只好转身，离开了金陵阁，边走边心忖：延儿到底去了哪里？难道是那天在打铁房，被我发现了，所以现在躲着我？这似乎不合理，延儿为何要逃走，今日又为何失踪？我得要等待他，问个明白。
黄昏降临之前，朱炎风再度来到金陵阁，刚步入正屋，宣衡之便立刻闪到他面前，嬉皮笑脸地对他寒暄：“朱先生，又来找我们大卿？”
朱炎风问：“他回来了没有？”
宣衡之刚要回答，窦清浅突然伸长一只胳膊，勾住他的脖子，将他拉过去，两人背对着朱炎风，窦清浅朝着他耳朵低声道：“朱先生今日来找大卿，一共来了两次！难道有什么要紧的大事发生了？！”
宣衡之想了想，低声回道：“难道是上头觉得金陵阁不够拼，纪律懒散，所以派朱先生过来找大卿谈话？”不禁心惊胆战起来，轻咬十指的指甲。
窦清浅半信半疑地看着宣衡之，低声道：“我们平时有这么差吗？我怎么不知道？”
宣衡之低声回道：“就怕上头觉得我们是啊！”
窦清浅低声问：“那现在该怎么办？”
宣衡之灵机一动，低声答道：“今日，大卿正好不在，就说大卿为公事外出，先哄哄朱先生再说！”
悄悄围过来偷听的其他青年听罢，都点了点头，应了一声‘嗯’。
宣衡之随即转过身，嬉皮笑脸地面对着朱炎风，启唇：“朱先生，其实我们大卿，是突然有急事，出差一两日，不过！金陵阁办事一向十分勤奋严谨，人人都是劳模，不存在纪律懒散！也不存在开小差打瞌睡和组团吃瓜围观的情况！”
说完，他立刻朝身后的同僚们低声问道：“这样说，应该没有问题吧？”
众青年不假思索地应道：“嗯！没有问题！非常符合实情！”
朱炎风说：“我知道了。”便走出正屋，出到金陵阁院门外，不禁自语：“金陵阁的人，可真有趣。”
又过了一日，趁黄昏降临之前，他借用膳堂的灶房，细心炖了一碗桂花芋圆仙草，只放入一丢丢蜜糖，又趁热装入炖盅，再把炖盅放入篮子，拎着篮子来到金陵阁。
岑小五瞧见他手里提着篮子，便问道：“朱先生今日来，是来给大卿送东西的？”
朱炎风答道：“他应该回来了。”
岑小五说：“大卿回来了是没错，可惜现在也不在这里。”
朱炎风愣了愣，忙问：“这次，他可有说去了哪里？”
岑小五只是无奈地摊了摊手，朱炎风了然，转身便干脆地离开金陵阁。
莫逢英瞧了瞧他远去的背影，眼里唯有无奈的神情，对旁边的宣衡之说道：“朱先生像是来给大卿送吃的，碰巧大卿不在，可惜了……”
苗嘉护好管闲事，接话道：“这位朱先生跟我们的大卿到底是什么关系？这次还会亲自送吃的过来。”
宣衡之尽管心里也十分好奇这件事，但想到被黄延暴打的那一次，便劝道：“还是别管了，大卿不准我们插手管他的私事。”
樊子隐附和道：“是啊！上次大卿把我们揍得好惨！”
谈话就此打住，几个人各自散去，继续各忙各的活儿。
朱炎风缓缓走在路上，思量了片刻，决意前往金云楼，想着入夜了以后人总会回到寝房歇息，而凉凉的甜食也正好可以解暑。
金云楼北侧的楼上廊道里，此时正挪动着一个人影，在灿烂日光的衬托下，雪底广袖长衫愈加显得出尘脱俗，碧蓝纱斗篷披在头顶上，遮盖银白的发缕。
他转身停步在寝房门前，打开门扉，摘下斗篷兜帽时，正面清晰可见——戴着黑色妖狐面具，穿着素