不久之后窗外浮灯尽散，元頔拨了拨手边的垂蔓道：“不知几家心愿能圆。虽世上多有不美满，但总有一些能如愿。”
“许灼其人父亲可还记得？”他问道。
元猗泽点点头：“如何？”
“她上书陈情，欲入宫为文学，我准了。她确实很好，才貌性情俱是上乘，到底是在大儒许崇身侧长大的。”元頔忖度了一番，却终究不愿再说下去。
元猗泽了然他的神色意指，不由得扶额道：“你每每总在这事上犯糊涂。许灼其人我并非全无所知，她与其父既非逢迎之人，那请旨入宫为女官便是决意独身，你难道会不明白？既允了她的请，你又拿她同我说什么？我难道要按着你与人相亲绵延子嗣才放心？”
元頔点头：“自然不是，只是既然是你挑的，她确实很好。”
元猗泽瞥了他一眼：“你到底是怎么威吓许家了？以你的人才品貌丝毫打动不了许三娘子，想来是被你吓住了。”
元頔蹙眉：“我怎么会吓她？当初许琨将她送往南阳，我……”
“你派人沿路监视。”元猗泽叹了一声，“想必她思量再三，做女官到底比做姑子强。”
元頔支吾道：“父亲知道。但她确有以学名家之志，我以为难得，便多为她行了便利。”
元猗泽闻言颔首：“所以平白拉她出来作甚？你要骗我是从来骗不过的。”
元頔点头：“是，瞒不过父亲。”
元猗泽忽然嗤笑一声：“你呀……”他想起民间俗语，打趣道，“生就七巧玲珑心，通了六窍。”
“一窍不通。”元頔埋头应道。
元猗泽起身走到他面前，忍不住起了怜爱之心，抚了抚他的脑后道：“你倒像平白受了多大的委屈似的。”
元頔抱住他，却不作声。
元猗泽淡淡道：“像什么样子。”
话语间元猗泽望向窗外碎金闪烁的河面道：“你不必勉强自己，你与我之间是断不开的联系，阿耶或许比你自己更了解你。”
“我不会轻慢你，不会鄙薄你的情，我知道你是真心的。”元猗泽想，太子这番深重情意世上也确实没有第二个人受得起了。
驿馆这边，本来为董原请来的名医岑千秋倒正好替萧禅师疗伤。董原对萧禅师又气又恨，但又没法，只能连夜派人去各家药铺采买名贵药材。一个萧禅师闹出一堆动静，董原趁隙想起王元朗主仆，又去了王元朗住处。
王元朗的院中乱作一团，各处漆黑，只有他房中亮着一豆青灯。
董原Yin沉着脸进去，王元朗正在收拾书箱，见状停下手，朝董原拜道：“老朽无颜相对，即刻便走。”
董原大步向前，斥道：“你自矜门庭，却管教出这样的人来。”
王元朗颓如风中残烛，低声道：“惭愧，我一向教导他为人清正，怎想到竟受不住女色诱惑？”
董原摆手：“若非我心存恻隐，他也早该被杀了。他身世可怜，其中亦有我之过，罢了，这算是因果报应。我拨人送你，王先生好自为之。”
阿空本该被判流刑，但董原不欲将他押往山Yin县衙徒生是非，便着人打了他三十杖赶走，生死不论。
此前他从王元朗口中还是问出了阿空来历，阿空确为南蛮族人。当年南越董氏镇守岭南，南蛮为云南宣抚及董氏扼制，表面臣服不敢肆意。后南越董氏涉流民谋反案至家族籍没，董原被阉割后进奉入京到了裕王府，既为裕王七子伴当便刻意疏远旧属故地。直到十年前知玄国师宣素向熙宁帝进言，道南蛮族握有长生仙方。董原才想起来昔日确有这样的传闻。南蛮以祭司为尊，贵族与祭司共治，统辖数十万奴隶。据说历代祭司皆长生不老直至殒灭rou身供奉祖神。熙宁帝这才发兵南下。
“四夷侵陵中原，难道我还打不得？平生唯一桩兵事有悔，即为南征。”元猗泽望着元頔道，“侈心太过，实难节抑。当时边境大定，天可汗声威正盛。然近亲多猝逝，使我生了妄求长生之心。然而所谓的长生之秘……”
二人在船头凭风而立，元猗泽背手道：“宣素得师父相授秘法，以处子生血供养得以容颜不老肌肤丰盈。但他师父不过偷取邪术，实则不得其法，以至年岁愈久生血给养越大。他自知终将败露，便借为我求取长生之名亲往南蛮。大军压境胜负已定，他暗害董原为董原所杀，首级尸身一夜枯槁，由此叫董原顺藤摸瓜知晓了其中隐秘。原来南蛮祭司亦循此法，以生血供养，时间一久则不日换血维持。董氏败落后岭南一地为南蛮侵害，多掳少女为祭司和族中贵族供养。我得报之后怒极，命董原除恶务尽，将南蛮贵族捕尽扔入祭坛，一把火烧尽了所有。”
元猗泽说到这里，叹道：“那时太极宫不知失踪了多少年轻宫人，也是宣素南下所携侍女多有无故消失才叫董原越发起了疑心。这些人尽数为我而死。我深恨自己为宣素诓骗，而南蛮奴隶亦为我迁怒。”
“然太子柔仁温谨深为难得，我越发看重你，也有这里头的缘故。所以熙宁一朝功罪