孙熊茫然地退出去，又去给老汉们送饭。养济院地方不大，由数间大屋组成，里面是整洁的通铺，耿玉和周俭昌便都住在乙号间。之所以特别留心他们，乃是因为先前被送到乱葬岗的刘火也是住在乙号间。
孙熊把饭送过去，就见耿玉一个人靠着墙坐着，周遭其余人聚在另一处谈天，并不搭理他。
“耿叔，用膳了。”孙熊将吃的送过去。
耿玉道谢后接过，整个人看起来颇为温和，已被细纹斑点遮盖的面容秀气犹存，年少时想来也是个乡间有名的美男子。许是他与夫君曾经真心恩爱过，如今也不十分绝情，身上仍穿着上好的莲纹绸缎，只洗的有几分发旧。
孙熊还是头一遭这么近见到男妻，难免有几分好奇，多看了他几眼。
“哎哟，刘家的，看起来你风韵犹存，竟还有个年轻后生被你迷住了哩。”
“就是就是，我看横竖姓刘的也不要你了，不如你跟了那后生算了。”
远处三三两两的闲人指指点点，猥琐哄笑，耿玉脸涨得通红，却只低头吃饭，并未与他们斗嘴。
孙熊目光冷冷地从他们身上扫过去，随即在发放膳食的时候，给那些满嘴污言秽语的人都少了个馒头。
“我说你，咱们每日用多少都是有定例的，你说不给就不给？是要独吞吗？你不过一个送饭的杂役，难道就不怕我们去找张院丞？”其中一个看起来最蛮横的老丈大喊道。
孙熊冷笑一声，漫不经心道：“但凡有人愿意管你们的死活，有人愿意为你们撑腰，你们还会沦落至此吗？我是个杂役不假，可现在我就是能决定你们谁吃谁不吃，谁吃的多谁吃的少！”
他拈起一个馒头，似笑非笑，“现在若是排着队对我和耿大爷赔罪，我便还给你们，要是不要？”
第14章 第五章：沆瀣一气
他话音一落，那些本还在肆意取笑的老汉们尽数都歇了声。
最蛮横那老丈对着他啐了一口，“还真把自己当个人物了，我可告诉你，里长是我叔伯兄弟，咱们这养济院的张院丞，那是我堂侄，有眼不识泰山的狗东西。”
下一刻孙熊便将手中馒头在地上踩了踩，转手便塞到他嘴里，另一只手按着他身子，那老丈只觉此人力大无穷，任凭自己如何挣扎，都丝毫动弹不得。
孙熊也是自幼读圣贤书长大，若单纯出于他本心，不管这些人如何口出恶言，又是如何面目可憎，他都不会对长者动手。可这养济院与多条人命有涉，若不能尽快摸清底细，还不知有多少无辜老人会消失得不明不白。
“你！”那老丈吃了满嘴灰，恨恨地将那馒头吐出来，“好，好好，回头我便让你知晓这太平镇到底是谁的天下！”
说罢，他便涨红了脸，快走告状去了。
孙熊转头看看围观诸人，轻声道：“这馒头谁想要？”
众人你看看你，我看看我，有一看着就很怯懦，方才也是一味附和的老汉率先对他做了个揖，“对不住。”
转头也对着耿玉赔礼，随即讨好地看向孙熊伸手。
孙熊满意地点了点头，将那馒头放到他手上，温润一笑，“你贵姓？”
“免贵姓刘，我叫刘炎。”
看来太平镇多以刘姓为主了，死者刘火，耿玉的负心汉，还有眼前这刘炎……
孙熊记在心头，刚准备找这个刘炎好好谈谈，外头就有人寻他，“张院丞叫你过去。”
孙熊Jing神一振，懒懒散散地胡乱分了几个馒头，便跟着那人去了。
张院丞年岁不大，浑圆脸盘，看着颇慈眉善目，“你就是孙大？”
此时的孙熊已再不见原先的盛气凌人，反而满脸谄媚，“见过院丞。”
“你可知我为何要你来？”张院丞板着脸。
孙熊点头哈腰：“大人你听我解释，小的方才也只是一时气愤，加上那些老东西不识抬举，所以……”
“不识抬举？你好大的官威啊，可惜你不知道，别说你了，就算是我也不是个官，充其量是个朝廷的小吏。谁让你颐指气使耍威风的？家有一老，如有一宝，国亦如是。朝廷设养济院，是要好生供养这些老人，哪里是让你作践的？”
孙熊满脸苦相地听着，实则暗暗打量张院丞，想起从前某次与贺熙华闲谈时提及的相人之术，两相比对，忽而觉得茅塞顿开。
“是小的猪油蒙了心，先前故意刁难他们，是想克扣馒头，带回去侍奉老母，请大人看在我一片孝心的份上，饶了小的这次吧！”
张院丞老神在在地听着，见他俨然快要跪下，才不咸不淡道：“你既知罪便好，今日便不罚你了，你日后定要将功补过。”
“是。”孙熊垂着头，看着张院丞那副缎面的鞋。
“下去吧，你刚来不久，若有什么不懂的，便让张三先带带你。”
张三，不就是乱葬岗抬尸首的那个么？
孙熊心内狂喜，待二人告退走出门，便对那张三低声下气道：“还请老