傅淼带着贺熙华等人俯下身去，长揖在地，“下官等恭迎姚大人。”
一白发老者从轿中下来，正是孙熊曾在六部见过的姚舜。
姚舜一下马车便向他快步走过去，关切道：“听闻贤侄身子欠安，如今可大好了？”
贺家权势如日中天，作为贺家子弟，任哪位大员都得卖个面子。迎着周遭诸人了然目光，贺熙华恭敬道：“托大人的福，今日确是好多了，劳大人记挂。”
姚舜满意道：“那便好，话不多说，公事要紧，贺大人带路吧。”
他板下了脸，俨然一副秉公之状。
众人也不再多言，上轿的上轿，上马的上马，一行人往县衙去了。
孙熊翻身下楼，从店小二那里接过孟Jing，抄小路回了衙门。
“孙秀才。”周俭昌在角门等他，“大人交待过了，让你开堂时坐于此处，也好为大人出谋划策。”
孙熊一看，禁不住乐了——好端端的墙上，竟被凿出了两个小孔，一个靠上些，想来是对着知县的耳朵，一个靠下些，约莫是方便给知县递字条。
“这是前几任的县太爷留下的，”一旁的小厮给他添上茶水，“县太爷们在前头议事，师爷们就坐在后头，若是老爷们说错了话，他们就咳嗽，若是老爷们还是不懂，他们就从这缝里将字条递过去，或者让咱们送茶水的时候偷偷捎过去。”
孙熊哑然失笑，“照你这么说，朝廷的这些县太爷都是酒囊饭袋，离了师爷就不能了。”
“小的可没这么说，”小厮压低了声，“不过咱们贺大人，凡事喜欢亲力亲为，连个师爷都未请，这有好也有不好。若不是沾上了个‘贺’字，还真不好说，你说是吧？”
孙熊讶然，果然这些衙门里的茶水小厮都成了人Jing，一眼就将贺熙华的短处看了出来——不善逢迎，不通人情。
“前头的几个师爷，但凡县太爷高升，如今也都被保举做了官了。”茶水小厮倒完了水，对他挤了挤眼，“孙秀才之后若中个举人，有了咱们贺大人的保举，在京城都能说得上话，青云之路指日可待，到时候可别忘了贫贱之交啊。”
孙熊笑了笑，“苟富贵，莫相忘。”
外头传来喧嚣之声，渐渐地便听一群人推来让去，最后一群人依品级落座。姚舜坐在原先贺熙华审案的位置，傅淼居于其下首，贺熙华再次。
孙熊听着一墙之隔，有人轻轻落座后整了整袍袖，因病而显得呼吸凝滞。
他不由得笑了笑，轻轻叩了叩那道薄薄的墙。
墙那边静寂无声，贺熙华冷静自持，想来不会回应他这无聊的招呼了。
仿佛是姚舜开口，“在此大疫之时，竟有匪徒图谋不轨……”
孙熊心不在焉地听着，忽而听闻脆生生一声敲击，竟还有几分俏皮。
他垂下头，嘴角上扬。
丝毫不知，这笑意在小厮眼中有多腻歪。
第32章 第十一章：勾心暗算
堂上几人一开始还是和和气气，到了后来明显讲话便带了点机锋。
“下官以为，这些匪徒手执兵器，训练有素，绝非寻常流民。若不将其幕后黑手抓出，怕是后患无穷。”
姚舜沉声道：“这些人呢？你可提前审了？”
“带上来。”
堂下瞬间押了数十人，将本就不大的衙门挤得满满当当。
贺熙华起身，伸手一指，“这些人强闯城门，一共九人，用了一根长木桩，前中后各三人，一人倒下，立时改换阵型至前三中三后二，难道不是训练有素么？而这些人，在他们撞城门时，悄然潜伏去粮仓周围，意图劫粮。下官冒昧，不知这些贼人如何得知官仓位置？若无内应，他们如何在一盏茶内找到？”
他脸色苍白，眼神冰冷，“还有这些人，意图从水下到我灾民聚集之地，敢问他们想做什么？”
其中一带头撞门的人犯立刻开始喊冤，“大人，我们是听闻临淮能治病，免费施粥，才想着过来，无奈临淮竟然不顾乡里情谊，紧闭大门，我们也是一时义愤，才冲撞大门，小的们糊涂啊。”
另一个抢粮的人哀嚎道：“咱们开阳没米吃，家中老小已经病死几个，难道还要饿死剩下的吗？”
“我们从河对岸过来，也是为了找口饭吃啊！”
贺熙华请求封闭县境之事，在座诸人都有所耳闻，彼时郭炎冬玩忽职守，才让开阳县瘟疫横行。更何况，瘟疫期间，各州府县封境，古而有之，故而贺熙华第一个上书请求紧闭县境，朝廷也是准了的。
可到底大脖瘟一事，诸县毫无准备，均是手忙脚乱，死伤者甚众，哪里有临淮这般游刃有余？他们倒是想祸水东引，将灾民送到临淮县来，无奈人家手握旨意，城门紧闭。
到时候朝廷下旨，褒扬的还是贺熙华，申斥的还是其余诸县，到了年底磨勘，贺熙华青云直上，他们恐怕好则原地不动，如郭炎冬那般办砸了，还得乌纱落地。
周遭县令，谁不在背后骂