连日下了大雪，京城一片银装素裹，冰雪琉璃世界，松劲柏直，实在让人心中清气萦绕。今日，雪晴碧空，人轻轻吐出的气流都变成白色小细珠凝作一团，映得阳光越发耀眼。
流复议政王的册封典礼已过，是正儿八经的议政王爷，他捧了个青鸳鸟的手炉，披着白绒鹿毛边的斗篷，踏了雪去紫宸殿请安。
外头奴才通秉一声，流复掀了厚厚的锦黄色门帘进去，笑着道：“好暖和呢。”他把手炉给了杜聘让他下去，忙到炉子边上烤火。流复搓着脸道：“这雪停了比下雪时还冷呢，可要冻坏人了。”
彼薪合了折子，从椅子上下来，笑着亲自替流复解下斗篷，又挂到一边道：“既来了用了午膳再去吧，来来回回的，再沾了一身雪，回头着了风寒，吃药你又嫌苦。”
“好哥哥，又是一箩筐的话等着我呢？”流复笑道。
这回才瞧得清楚，流复着了新送来的苍碧色团银龙镀色缎袍，外罩黛色绒边锦绣夹袄，又戴了镶银嵌金细龙纹压发冠，挂了个梅花佩，贵气不遮秀丽。炉子里的红箩碳”噼啪”的轻响，更觉暖意袭人。
二人携了手到榻上说话，流复问彼薪道：“皇兄可定了要如何处置那些人？”
彼薪转动玉扳指，点头道：“朕想好了，把他们流放到岭南，再贬了他们族人。朕这辈子都不想再见到这些人了。”
流复轻轻松了口气道：“皇兄仁慈还是没要他们的命，臣弟还怕皇兄一时恼怒杀了他们，倒成全了他们的名声。”
彼薪知道流复心善所以来试他口风，连说话都有了分寸，就道：“父皇叮嘱朕杀人不是最好的法子，朕留下他们的命，也是想他们好好思过。”
二人正说着，外头李和有事回禀。彼薪召他进来，李和磕头道：“佟峙本昨儿夜里咬舌自尽了。”彼薪流复对视一眼，都不由心中一沉。皇帝摆手道：“把他尸体送回故里吧。”
雪落无声，发迹的荣耀和没落的衰冷竟是一处。
永和宫里，那特意植进去的樱花和桃花如今只有光光的枝条，堆了雪花，只等明年春天开放。琴欢到梅园剪了些腊梅到殿里插瓶。绾昭穿了件皇帝才赏的哆罗呢一斗珠的嵌宝小袄，戴了个和田玉镯，坐在榻上看书。
按理她不必再去警芳轩读书，只是她爱这些，闲下来就去那听听课，再到书阁借些书来读，那庆阳的携景斋也有许多奇书，也不知她怎么弄进来的。
琴欢修剪着花枝道：“老大人这回可是真真得皇上器重，那些不知趣儿的大臣闹事，吏部尚书被贬黜，皇上提拔老大人担此重位，说到底还是娘娘有远见，又得皇上宠爱。”
绾昭手指停了翻书，道：“皇上确实要整治世家，但整的是那些不听话的。只要柳家勤谨为皇上办事，自然不会有事，父亲懂得这个道理，本宫也安心了。”她又转言道：“赏些东西也算是恩宠，只到底不是夫妻情分。”
琴欢道：“娘娘此话便不对了，您都是娘娘了，还不是夫妻吗？”绾昭只笑笑道：“妾侍算什么夫妻？你也不必再问了，没出阁的，也不臊得慌。”琴欢这才红了脸不答话。
太后合上折子，欣欣一笑，道：“他到底还是肯了。”
原来皇帝要整治世家，各世家人心慌慌，生怕如佟家一般，都想着法子讨皇上好。这郑家虽宫中有太后，但太后不是皇帝生母，不得万全。这太后堂兄为了家族终于狠下心来，上折子请求送爱女入宫为妃嫔伺候皇上。
外头有人唱道：“皇上驾到。”随着声音皇帝入殿请安。太后点头免了他的礼数。皇帝穿了件缁青色缂丝八团飞马皮褂子，配了竹叶坠子，倒是十分家常。
皇帝请安问好一番，才问太后叫他来的原因。太后倒不急，只问他：“如今宫里选了几位妃嫔，可还合皇帝心意吗？”
皇帝谨谨答道：“都还好。”
太后瞥了他一眼，道：“皇帝后宫就这么几位妃嫔，除宁妃身处高位，皇帝还惦记着，其余都位分不高，也淡淡的，看来是她们不会伺候。”
皇帝只答道：“儿臣政务繁忙，无暇顾及后宫，让母后挂心。”
太后眼神轻轻斜了皇帝一眼，缓缓道：“皇帝还年轻，常宿在彻秋阁商议国事，对后宫的事不上心也在情理之中。”
皇帝听罢，在这温暖如春的慈宁宫中，背上竟隐隐渗出冷汗，他压了压心头的惊骇，再去听太后之言。
太后紧了紧肩上的狐皮搭肩，道：“妃嫔也就罢了，只是皇帝这个年纪了，立后的事不能再拖了。”
皇帝心头一紧，忙道：“往常立后，都是将正妃封为皇后，而儿臣至今未娶，立后势必大婚，而父皇过世不久，国丧未满，现在立后实在于情于理不合。”
太后扣扣小桌道：“那也不必大婚，只先封后，三年后再补上也就是了。”
皇帝拘礼道：“儿臣以为，皇后之位甚是紧要，非得是才德兼备之人才可，需得仔细挑选，若仓促了反倒不美。”
太后闭了闭眼，把红木几子上的折子