黄家跟宋家原先交好，因宋家的夫人跟黄十三他娘是闺中密友。
两人家世相当，嫁的夫婿也相当，时常走动，越发的好，便定下娃娃亲。
宋夫人的第一个孩子便是宋菀娘，黄十三前面却还有个哥哥，所以娃娃亲原是应在他们身上。
黄十三的哥哥在九岁的时候淹死了，幸而黄夫人那时已怀了黄十三，有所寄托，心里还好受些。
宋夫人有心继续两家的情谊，却不好叫已九岁的宋菀娘等黄夫人肚皮里尚不知是男是女的黄十三，两家便说定，娃娃亲另定黄夫人腹中的孩子和之后宋夫人再生的适龄的女孩。
说定之后，宋夫人就给宋菀娘另寻了亲事。
却不想，宋夫人没能再生下女孩，就过世了。宋老爷续弦，另娶了新的宋夫人，小宋夫人后来倒生了与黄十三年岁相当的女儿，便是方才见过的弱柳扶风似的少女，宋蕊儿。
但小宋夫人不稀得将宋蕊儿嫁给黄十三，一是她与黄夫人又不是闺中密友，二，也是最重要的，当时黄家已破落了，虽不如黄十三穿来的时候吃饭都成问题，但也呈出捉襟见肘的颓势来，小宋夫人自然舍不得自己花骨朵似的的女儿平白嫁过来受苦。
小宋夫人一琢磨，宋夫人许下的诺，自该由她的女儿去偿，反正她早看宋菀娘不顺眼了，早点推去黄家，还能省得几碗糙米饭。至于宋夫人去世前给宋菀娘说下的亲事，虽然等女儿长大人便显得有些老了，但好在他家的田产米铺不会老，况且老男人才懂得疼人，到时候就勉强让女儿收了便是。
正所谓有了后娘就有了后爹，小宋夫人一通伤伤心心地哭，宋老爷就将宋菀娘送到了黄家。
黄夫人不忍好姐妹的遗孤在家里受难，自然收留了宋菀娘，只是自此黄宋两家的情分也就断绝了。
也正因黄夫人的收留，宋菀娘感念黄家的恩情，这些年才对黄家和黄十三不离不弃。
说起来，黄十三小时候曾见过那宋蕊儿，只是女大十八变，黄十三又换了瓤子，竟一时没想起。
黄十三又想起菀娘走时的神色，要去探望不是后爹却胜似后爹的亲爹，难怪她的表情那样奇怪。
黄十三发了一会儿呆，给砚台里加上清水，正要继续自己的旷世奇作，却又有人登门。
是一名器宇轩昂的中年人：“是黄公子吗？”
黄十三已习惯了这样的称呼：“我是。”
“我家老爷请黄公子过府一絮。”中年人走进来，向黄十三递出一张蓝底灰色回字纹的拜帖。
“你家老爷？”黄十三接过拜帖，打开，只见拜帖落款为简稗官敬上。简应该是姓氏，稗官是什么官？
“这些是我家老爷特意吩咐我备下的礼物，还请黄公子笑纳。”中年人身后还跟着几个挑着担子的家丁，中年人一示意，家丁便将东西都挑进了堂屋里放下。
黄十三的躯壳是一个十来岁的半大小子，要拦也拦不住，索性任人把东西方下了，只是越发摸不着头脑：“我都不认识你们，你们平白地送我东西，这是什么道理？”
“公子明日过府便知。”语罢，中年人一拱手，带着几个家丁走得干干净净。
隔壁的邻居正修剪总是会长到黄家的枝丫，把中年人给黄十三送礼的情形看得一清二楚，当下树枝也懒得剪了，骑在墙头上冲黄十三打招呼：“十三，刚刚来的什么人啊？看着挺气派的。”
黄十三摇头：“不认识。”
邻居翻了个白眼：“不认识人，人给你送礼，不想说就不说呗，哄我做啥。”
黄十三叫邻居这白眼顿时翻醒了神，便拾掇着纸笔要回书房里去：“关你屁事！”
邻居却又死皮赖脸的缠上来：“不说什么人，他给你送了什么东西，总能说吧？”
黄十三没好气：“他刚送来，一大堆在那儿堆着，我怎么知道送的什么？”
邻居倒似是门清：“他不是给你递单子了吗？你往后面翻翻，有礼单，送的什么写得清清楚楚。”
黄十三半信半疑地将拜帖往后翻，果然看见整齐的礼单，足足翻出去三页半。黄十三细细地瞧过每个礼物的名目，不由得感慨如果这些东西要都是送给他的，真是礼重情义更重了。
邻居见黄十三默默翻页，看得眼热：“你别光看，你念，念出来咱们都听听。”
咱们？黄十三侧头，才发现不仅仅是邻居，邻居的小儿子也跟着一起骑在了墙头上，正兴致盎然地瞅着黄十三，跟等猴戏似的。黄十三把拜帖一合，翻了个白眼：“关你们屁事。”
语罢，不管邻居父子在外面如何骂骂咧咧，黄十三收拾着纸笔回了书房。
晚间，菀娘果然没有回来，裴浩瀚来了。
裴浩瀚已跟王二签下了《红楼梦》的合约，是来跟黄十三回信的：“你既不肯认曹雪芹的名，曹雪芹先生又不肯出面，以曹雪芹先生之名签下合约，出了问题，连个苦主都没有。我便用寒潭书斋的名义跟葳蕤书轩签约，日后贩书的提成，先打到寒潭