河套西受降城谯楼上，殷辞正站在箭垛后面眺望南边的五加河，夕阳的光辉让河面的水闪闪发亮。殷辞在这里呆了一段时间，胡须长了一些，本来很白的皮肤也黑了不少，北方的阳光不会让人觉得火辣，因此站在太阳底下感觉不大反而容易把人晒黑。殷辞看起来便更加老练成熟了。
这时一个高壮的武将走了上来，在殷辞身后抱拳道﹕“末将拜见将军。”
“宋校尉来了。”殷辞转过身淡淡地说道，“随我进来，有躺差事让你跑一趟。”
名唤宋校尉的武将便应了一声，跟着殷辞走进了谯楼。殷辞自在正北的座位上跪坐下，宋校尉站于下首。殷辞又屏退了左右，才开口说话﹕“宋校尉的武艺好像不错。”
殷辞坐的这个位置以前张仁愿坐过，薛崇训也在这里呆过，木板的缝隙中也许还有凝固的血迹，陈旧的建筑中默默记载着许多往事。
宋校尉道﹕“上次与突厥人在Yin山南对阵，末将一人斩首级十二，刀法还过得去罢……不过不能在将军面前班门弄斧。”
殷辞摇摇头道﹕“话不能这幺说，我平时不爱练刀枪，只好读几本书。是这样的，明日有件事让你去办，办完回来西门的两个团就归你率领。”
宋校尉一喜，忙问﹕“将军请放心，纵是登天之事末将也全力办妥！”
“也不是难事。”殷辞沉声道，“李适之明天要去中诚，你带一队人马护送过去。”
宋校尉面上一阵轻松，笑道﹕“就这幺一件事幺，也太容易啦。现在胡马从不过Yin山以南，整个河套平安无事，送个人去中城也就是跑一趟路的事儿。”
“不过……”殷辞神色一凝低声说道，“五加河水深，兴许李适之会‘意外’落水，当然你只是保卫他不受敌军攻击，意外落水这种事是没有责任的。我的意思你可明白了？”
“将军的意思是在路上把李公子给宰了？”宋校尉问道。
这些武将老是把话说得太直接，不过殷辞也习惯了，也很干脆地点点头﹕“你的武艺我倒是放心，不过要用用心，把事儿办干净些。那李适之刚立过功，朝里的晋升调任还没来，平日也找不到什幺让人们信服的罪状，我便不能公然杀他，只能找我信任的人来办这事。和你同去的士卒别让他们知道，就你一个人心里明白就行，找个恰当的机会。清楚你的差事了幺？”
“末将得令！”宋校尉爽快地抱拳坦然应道。至于为什幺要杀李适之，他却不问，武将的性子显然没文臣那幺多弯弯绕绕，杀人升官，如此而已。
……次日一队人马便离开了西城往东而行，公家的人马进出本是常事，没什幺注意。倒是车上坐的一个白衣少年有点惹人注目，在这边陲之地，实在很难见得如此俊朗的翩翩公子。他正是西城颇有名气的李公子李适之，一身飘逸的白袍，腰间玉佩宝剑，举止之间说不出的潇洒。
人马顺着五加河一路向东，沿途水草丰沃，茫茫草原天大地大。李适之取下酒壶仰头大喝了一口气，高声唱道﹕“敕勒川，Yin山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”
一个武将问他﹕“李公子唱得是什幺歌？”
“铁勒歌。”李适之道。
宋校尉接着搭话﹕“调子不怎幺好听。”
“你不懂。”李适之笑道。
一行人慢慢地在草原上走了一天，到了晚上便停下安营扎寨休息。军士们各忙各的，有的去砌牛粪升火有的去提水有的搭帐篷，随行的马匹牲口也要照顾，将士们平日里干活过日子和牧民们没啥区别。不过李适之这样的贵公子自然是不用做那些活的，他的手指白净恐怕从来没做过。
宋校尉走了过来说道﹕“李公子随我来，我有话要说。”
李适之毫无察觉，毕竟一路的都是自己人。他便跟着宋校尉翻过一个小草丘来到了五加河边上，问道﹕“宋校尉何事？”
宋校尉看了一眼李适之腰间的光鲜宝剑，轻蔑地从鼻子里笑了一声，爽快地说道﹕“李公子得罪了，您自个跳河里去罢。”
李适之脸色顿时一变，宋校尉正想他会问“为何”便显得有点不耐烦，不料李适之却说﹕“殷将军交待你办的？我明白了……”
他什幺都明白了，倒也省事，宋校尉指着河水做了个请的姿势，然后从箭壶里抽出了一支箭羽，从背上取下强弓。李适之问道﹕“我不跳会如何？”
宋校尉吓唬他道﹕“我会割破你的喉咙，或许半炷香内也死不了，你喊不出来，却能感受到血慢慢地流出来，力气一点点从体内消失。”
李适之伸手摸到了腰间的剑柄。宋校尉笑道﹕“李公子还想反抗，你觉得会是我的对手？本将一战杀敌十二，恐怕李公子比突厥武士还差点。”
李适之站着没动，目光盯着他的手腕。
宋校尉毫无顾忌地面带笑容，把箭羽搭上弓弦，镇定地抬起手来拉开弓弦。他的手腕上绷紧的经脉刚一松，忽然就见李适之向侧边跃起，“唰”地一声剑光一闪，说时迟那是快人