叶淮允又问：“和秀才楼比起来呢？”
褚廷筠语调认真地评价道：“有过之而无不及。”至少那一家还勉强能咽下去。
漱完口，确定嘴里没有那味道了，褚廷筠忍不住看向掌柜问：“掌柜到底是为什么会想不通，出来开客栈？”
掌柜挠了挠头，似乎是不好意思，叹道：“实不相瞒，这客栈是家父生前的心血，可惜上个月家父仙去，只能由我接过。奈何在下不才，论读书背诗倒还懂点门道，但对打理客栈和做饭却是一窍不通了。”
叶淮允安慰他：“熟能生巧就好。”
掌柜苦笑，“但愿吧。”
叶淮允心底觉得这家客栈掌柜着实有些意思，又好奇问：“既然楼下客人来砸场子的，为何都在互相谩骂其他人，而没有一个指向掌柜你的？”
掌柜呵呵一笑，“既然饭做得不行，自然得有点其他法子来防止客人砸店。”
“我忽悠他们说，今日鬼节有饿鬼出没。”掌柜道：“这些饭菜虽然出自我的手，但很可能已经被饿鬼加入了来自地狱的调料。如果觉得难吃那便不吃，但千万不要指责做饭的人，否则很有可能会被厉鬼报复。”
“孰料我只随意一说，他们就深信不疑。”掌柜从腰间抽出一把折扇，缓缓摇着，“但大概是实在难吃的令人发指，不知怎么的互相就吵骂起来了。”
叶淮允闻言笑道：“掌柜好计谋。”
褚廷筠则对他那句“难吃的令人发指”，颇为认同地点了点头。
“这位公子过奖。”掌柜也笑，“实在不是我聪明，只是巧用寻常百姓对鬼神的信奉罢了。想必我用这样的说词来哄骗二位公子肯定行不通。”
“倒也未必。”叶淮允道：“宁可信其有不可信其无。”
“哈哈。”掌柜笑得清朗，并不在多表态，只客气道：“两位客观好好休息，我就住在隔壁一间，有什么需要随时吩咐就是。”
褚廷筠当即吩咐：“把晚饭撤了吧。”
“……”掌柜：“好。”
荒野初秋的夜风Yin凉，万籁寂静中时不时夹杂进风吹树叶的沙沙声。今夜虽有明月，旷原却仍旧是沉沉的漆黑，仿佛无边浓墨重重地泼在天际，弥散起一层夜雾。
似有凉风从窗户某处灌进来，吹得半边脸颊冰凉。
刚入睡不久的褚廷筠骤然睁开眼睛，顺手就想去摸玄翼剑。可他忘了自他受伤后，佩剑就被叶淮允没收了，为的就是防止他动用内力侵损根基，因此这一动反而惊醒了枕边人。
“怎么了？”叶淮允问他。
褚廷筠在他耳边压低声音，“屏气。”
虽不知发生了什么，但叶淮允从他的语气中听出几分异样，依言屏气。
褚廷筠拆下叶淮允发顶未摘的玉簪，正准备掷出，隔壁突然传来一声大喊：“啊——救命啊——”
是客栈掌柜的声音！
而几乎救命声响起的那一瞬，在屋外戳破窗户纸往里吹迷烟的人顷刻就逃了。两人也顾不得那么多，当即套上外袍往赶去隔壁。
褚廷筠“砰——”地一脚踢开门，他们借着廊道微弱灯光，看见客栈掌柜只着一身里衣倒在地上。
一个黑衣人右脚踩在他肚子，手上握着一柄匕首，与他喉结只有分毫距离。眼见那匕首就要刺下去，掌柜使出全身力气死死握住黑衣人持刀的手腕，垂死挣扎。
情急之下，褚廷筠手中玉簪飞出，打偏了黑衣人手中的匕首，不慎在掌柜颈侧留下一道血色轻痕。
黑衣人见有人来相助，武功似还不错，立马跳窗而逃。
褚廷筠心知这黑衣人与方才往他们房中吹迷烟之人，很可能是一伙儿的，两步冲上前还欲再追，可他的衣裳后摆却突然被什么东西扯住，难以动弹。
褚廷筠回头一看，正是掌柜用手拽着他，嘴里说道：“算了吧，别追了。”
叶淮允点亮桌上蜡烛，随意扫了一眼屋内。奇怪的是，四周并没有打斗痕迹。
而这一会儿的耽搁，那黑衣人早已跑远了，褚廷筠无奈只得放弃追出去的想法，问掌柜：“为什么不追？”
掌柜艰难地给自己倒了杯水，捂着嗓子边咳嗽边道：“他们也不是坏人，就是来找我寻仇的。”
“寻仇？”叶淮允疑惑看着他，“掌柜在江湖上还有仇家？”
“这事就说来话长了。”掌柜喝了两杯水缓过气后道：“归根到底还是因为我做饭太难吃。”
“前段时间有个什么门派掌门，和他怀胎五月的夫人路过我家客栈歇脚。结果当天晚上他夫人莫名其妙就滑胎了，那个掌门硬觉得是我做的饭菜毒死了他孩子，放下狠话说要我偿命。”
“所以掌柜的意思……”叶淮允问：“刚刚那个人，是先前的门派掌门找来报复你的？”
“嗯。”掌柜抿着唇，绝望地点头道：“应该是。”
褚廷筠指了指他脖颈伤口，“都这样了你这客栈还敢开下去？不怕丢命？”