“伴侣之间意见不合有冲突是很正常的。重要的一点是，如何以建设性的方法来化解冲突。你们这种吵架方式肯定对你们的恋情没有好处。我想提高你们化解冲突的技巧，通过辅导你们可以实现这一目标，”Stevens医生解释道。“John，上次我们讨论过你的工作。紧张的日常生活会给彼此之间的沟通带来负面影响。你有什么工作规划吗？”
John叹口气。“我确实想过自己开业。Kensington有家诊所要出售，我可以和另外两个人，Ja和Anstruther，合伙把它盘下来。其中一个现在和我一起在诊所工作，另外一个是我在医院里认识的。我觉得应该这样做。诊所里的工作开始让我不满足。我希望有更大的发展。”John瞟了Sherlock一眼，发现这番话让他不高兴了。
“你根本没必要在那里工作。咨询业务挣的钱足够了。你什么时候开始考虑这个的？为什么不告诉我？”Sherlock狐疑地问。
“这和钱无关。和我自己有关。”John回答。
“我真搞不懂你，”Sherlock回答。他把手按在膝上，显得很不耐烦。
幸好，Stevens医生在这场讨论演变成争吵之前打断了他们，要求两个人坐得更近些，握住对方的手。
John不安起来，飞快地瞥了Sherlock一眼，看见他犹自愤愤不平。他们两人谁都没有说话，只把椅子拉近，一声不响地握住对方的手。John感觉到手上传递过来的温暖，他盯着Sherlock身后的一点，不去看他的眼睛。离Sherlock如此之近，让他想起昨天晚上的事情。他相信自己的脸肯定已经红了，直视他的眼睛可不行，要知道什么事都逃不过这位大侦探的眼睛，他不想让自己彻底变成个大红脸。
Stevens医生开始教他们做练习。她要求Sherlock回想一下他生活中遇到过的所有压力、紧张和悲伤。他努力按要求来做。情感本非他之所长，John相信他肯定把它们都牢牢地锁在他的头脑宫殿里。
John等自己心定下来以后又看了他朋友两眼。Sherlock看上去非常局促不安。Stevens医生让他用一分钟想象John已经开始自己开业。John看出Sherlock马上变得焦虑起来，两只手的手心也开始出汗。
她要他抓住这种感觉并对John说，“我不想要你自己开业是因为……”，后面的内容要他自己说，而且事先不能打腹稿。
他开口了，“我不想要你自己开业，是因为你不会再有足够的时间来陪我。”
她要求他不要停下来，于是他接着说，“我不想要你自己开业，是因为你不会于有足够的时间来陪我，而我需要你。”
她要他紧紧抓住这种感觉不放，把话说完。“你不会再有足够的时间来陪我而且……”他立刻大声地说下去，“到最后你会离开我。”
她要求他把这句话说得更具体些。“你会离开我是因为……”
“你会离开我是因为你发现有人可爱、漂亮而又迷人。有人和你非常般配，然后你就会开始对我们的事情感到后悔。”
John被Sherlock说的话惊呆了。Stevens医生转而要求John想象一下，最近有什么事情给他们的关系带来了特别大的压力。一旦想好了就把这个想象出来的让他感觉痛苦的画面定格，并不做任何改动。她要求他想象如果不去自己开业会怎么样。他告诉她这让他很难受，感觉心里死沉死沉的。他仍然看着Stevens医生，避免与Sherlock对视。
她要求他抓住这种感觉，说给Sherlock听，“如果我不走自己的路……”然后把句子说完。他深呼吸了几次后说道，“如果我不走自己的路，我就会丧失独立性，而你将会觉得我沉闷而无聊。”
她要求他说得更具体些，她建议他对Sherlock这样说，“我就是不能一直跟你后面，否则我会失去独立性，而你将会觉得我沉闷而无聊。”
他说这确实是他的真实感受。
接下来她要求他进一步说下去。“不管这是否会给你带来压力，或者让你生气或伤心，我就是不能一直跟在你后面。如果我放弃了我自己的生活，我就会失去独立性并且……”
“最终我会失去你，”John把话说完了。
在这次咨询之前，他们谁也没有料到咨询竟然弄假成真。尽管前一次说的是他们永远也不会分手，惟恐他们之间的问题会断送了他们，实际上害怕被对方所抛弃的隐忧深深埋在他们的心底。他们俩都为此感到震惊，同时也感到迷惑不解。
Stevens医生在一张卡片上写下了总结性文字，让他们带回去每天都看一遍。她请他们修改她写的东西，保证每句话都完全准确。最后定稿是这样的：“John害怕的是，如果他不能保持一种独立的生活状态，Sherlock最终会对他失去兴趣并导致分手。但John这样做让She