贺清疑惑道：“如今天下安定，为何村民会如此敬慕青莲使者？”
少年道：“大概一个月前，有一群形容怪异的外乡人过稻香村，向村民宣传青莲使者及红莲圣女之事，说若不信青莲、不敬圣女，必遭天谴。村民初时不以为意，也未设祭坛，岂料外人刚走没几日，村民之中便纷纷出现身体僵硬、行动不便等症。更严重者，那些曾对青莲教出口不敬之人，不出两日竟都七窍流血而死。村民大为惊慌。岂料束手无策之时，竟真有青莲使者来了稻香村，称圣女红莲乃观音转世，普度众生，可用圣水净化村民业障。村民们初时仍然不信，只少数女流按来人所说设坛祈求。不想那青莲圣女作法后，患病之人竟尽皆痊愈。自此之后，稻香村民便以红莲圣女为尊，将玺湖认作圣湖，日日焚香祷告……”
贺清蹙眉道：“可还记得那群外乡人长什么模样？”
少年眯着眼沉思道：：“眼凹鼻凸，不似中原人士。对了，红莲圣女发似火焰，一席红衣且以红纱遮面。”
“大虞国圣女？”两人对视一眼，谢过少年急急往湖边赶去。
“世子——”刚出村子、就见宋瑜的亲卫秦桑迎面而来，“队中人马饮了那玺湖中水后多出现呕吐晕厥症状，怕是这水有问题，已让其他人不要再用湖中之水，只恐怕暂时无法上路。”
宋瑜道：“春竹，快去看看可有大碍？”
春竹闻声走到患病之人跟前，细细查看中毒之人神色，半晌道：“此毒……和顾羽公子所中为同一种毒。只是药效已被湖水稀释、加之发现的及时，有药可解，只需两日找齐药材即可。”
“有解便好，找懂药之人一起寻找。”宋瑜吩咐完，又转头问秦桑，“可有追兵痕迹？”
秦桑行礼：“世子，出吴郡开始似乎总有一队人马跟着后方，只是并未靠近。眼下我们停下、他们也都驻扎在了十里之外。”
贺清蹙眉：“可知带队的是何人？”
秦桑道：“若属下没有看错，似乎是宫内禁军统领之一的蓝泽。”
贺清凝神思索，片刻朝宋瑜道：“蓝大哥怕是奉命行事，不得已而为之。”
“此话怎讲？”宋瑜挑眉。
贺清道：“蓝大哥自小投在父亲门下，对贺家军敬仰有加。若非家中老母年迈，不得离开京城，他早已成为北境前锋中的一员。既有人知道了我的行踪，迟早会有人来追，是蓝大哥要好过是其他任何人……”
“思南—”贺清转身朝思南道，“春竹配出解药后，给蓝大哥他们送一副去。此地交通不便，若军中有人中毒，怕是求救不及。”
“是。”
“驾—驾——公子——贺公子——”众人正要回营休息，却见远处有人高喊着贺清、驾马御风而来。
马上之人面露疲惫、似是风餐露宿一路快马加鞭。贺清见之目露惊喜，上前几步迎道：“沈二，你回来了……”
沈二纵身下马，将缰绳往思南手里一扔，喘着粗气道：“公子，幸好是赶上了。小人一路快马加鞭，生怕你已入了南郡……”
贺清拉着沈二往营帐走：“怎样，北境情况如何？可有打探到消息？”
沈二边走边道：“单穆勒那边传来消息，说顾大将军生死不明，怕是凶多吉少。晋王赶到北境之时，辽军已入关。晋王不敌辽兵，无奈之下已同意割让八郡给辽国以换边境安宁。望辽人夜夜欢庆，单穆勒因此得以打探出更多细节。这是他托在下给公子带来的地图……”
贺清接过地图、蹙眉道：“此后不必经过望辽，合欢散就可从北境直接运入金陵，丞相大人好筹谋……”
宋瑜走到贺清身边，看着贺清手中的地图蹙眉：“此事需尽快让父王知晓。若北境不安、国家动荡，恐大虞国又将蠢蠢欲动……”
“思南，”贺清转身道，“整理行装、明日继续南下。”
“是。”
夜幕降临，玺湖畔凉风习习。
宋瑜随春竹一道查看着中毒之人恢复情况。秦桑、沈二两人一见如故，正拉着思南一道切磋武艺。贺清一人独坐帐内。烛光摇曳，贺清眉头紧蹙、仔细查看着眼前的北境地图……
一阵疾风扫过，烛光应声而灭。黑影潜入贺清营帐，掠至他身后、捂住了他的口鼻。耳边传来姑娘的声音：“别动！”
月光下红纱翩飞，金黄色的秀发掠过贺清眼角。贺清心下了然、提笔在纸上写道：容姑娘，别来无恙。
见已被识破，容若李愣了一下、慢慢松开贺清。贺清正要回头，却见容若李突然走至他前方，单膝跪地，颔首行礼：“少主，请恕若李逾矩。”
贺清挑眉，半晌道：“容姑娘这是何意？”
容若李抬头，目光飘向贺清腰间，不见月牙形玉佩，蹙眉道：“公子先前所戴月牙玉佩从何而来？”
贺清低头，摩挲着玉佩道：“家母所赐。”
容若李道：“公子母亲可是吴郡沈府的容夫人？”
贺清沉默、似在斟酌容若李